Recordando a Connie Francis: Su Breve Pero Exitosa Carrera en el Cine
Tras revisar los homenajes «In Memoriam» a Connie Francis, quien falleció el 16 de julio a los 87 años, me sorprendió descubrir que pocos mencionaban su breve pero destacada incursión en el cine, especialmente considerando que su canción más famosa, «Where the Boys Are», dio título a su primera película. Como buen aficionado a la cultura pop vintage, decidí ver la película esta mañana para revivir la presencia en pantalla de la señorita Francis.
Francis forma parte del elenco de «Where the Boys Are», una película que merecería su propia serie de ensayos cinematográficos. Este drama cómico adolescente de 1960 juega al límite del Código Hays y se centra en un grupo de universitarias en busca de chicos durante las vacaciones de primavera en Ft. Lauderdale. Algunas están dispuestas a mantener su virtud, otras no. Francis interpreta a Angie, una jugadora de hockey y el típico personaje de amiga graciosa que eventualmente acompañaría a Meg Ryan en las comedias románticas de los años 90. Incluso llega a decir: «¡Vamos a Lauderdale por una razón: conocer chicos!»
Francis no recibe los roles más densos (y la trama se vuelve sorprendentemente intensa a medida que avanza) como sus co-protagonistas… la futura monja Dolores Hart es el centro de atención, interpretando a una nerd cuya vida romántica florece cuando conoce al apuesto y rico George Hamilton. Luego está Paula Prentiss, quien, a pesar de su altura (considerada un gran obstáculo), se enamora del también alto Jim Hutton. Prefiero no revelar mucho sobre la historia de Yvette Mimieux, solo decir que la vida (y los hombres) la golpean fuerte, marcando el cambio de la película de un drama adolescente a uno adulto. Este cambio está muy bien manejado, por lo que no revelaré más detalles al respecto.
La película funciona porque aborda de manera bastante abierta las preocupaciones adolescentes, aunque de una manera muy recatada al estilo de 1960, y el elenco en su conjunto es sumamente carismático. Francis fue claramente incluida en la película para facilitar el éxito cruzado de la canción. Para entonces, esta artista de MGM Records ya tenía un éxito constante en las listas de éxitos. “My Heart Has a Mind of Its Own” alcanzó el número 1 el año en que se lanzó «Where the Boys Are» — ¿por qué no incluir a su estrella pop de 23 años en una película de su propio estudio cinematográfico?
Revelaré un par de spoilers sobre Angie, el personaje de Francis. Termina con el Acertijo, o al menos con el actor que lo interpretó en «Batman» de los años 60, Frank Gorshin. ¿Cómo lo consigue? Pues, con música, por supuesto. Además de la canción principal, ella canta «Turn on the Sunshine».
«Where the Boys Are» fue un éxito tan grande que originó todo un género de comedias adolescentes y universitarias ambientadas en la playa, la mayoría sin el prestigio o el pulido de su predecesora. Francis, por su parte, protagonizaría — esta vez como la principal atracción — en un trío de imitaciones. Notarás un tema: «Follow the Boys», «Looking for Love» y «Where the Boys Meet the Girls». «Follow the Boys» fue tan transparente en su doble objetivo, en lo que respecta a la carrera de Francis, que su póster teatral anunciaba «¡Connie canta… y toda la flota baila!»
Lo que queda muy claro en cada una de sus actuaciones es que Francis era mucho más que una simple cantante de pop suave; también estaba cargada de ingenio natural, encanto y atractivo. Es difícil imaginar que dejó de actuar, completamente, después de solo cuatro películas, incluso mientras continuaba como una de las principales figuras de la música por el resto de su vida.
Y aunque parece una lástima, quizás esto permita que este cuarteto de películas, y especialmente la sobresaliente «Where the Boys Are», sean redescubiertas. A medida que canciones como «Pretty Little Baby» encuentran nuevas audiencias a través de tendencias en TikTok, tal vez esto lleve a la gente de vuelta al catálogo de Francis y a su breve pero destacada carrera como una gran atracción de taquilla.
Dejemos que la señorita Francis nos despida con su canción insignia. Vea a continuación.
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Especialista en el séptimo arte, Javier Cortés ofrece análisis claros sobre estrenos y obras maestras del cine. Sus recomendaciones te permiten tomar decisiones informadas para tus noches de cine.