Cómo ganar un Oscar a la Mejor Película Internacional: Secretos revelados

Este año ha sido significativo para Jafar Panahi. El disidente iraní, que ha pasado por la cárcel y ha sufrido prohibiciones de viaje durante los últimos 15 años, finalmente pudo presentarse en persona en el Festival Internacional de Cine de Cannes 2025 en mayo para recibir su Palma de Oro por «Fue Solo un Accidente» (Neon), una película que filmó en secreto en su país natal.

Un amigo sacó el material filmado de Irán en un disco duro, y el cineasta pudo editar la película en su residencia parcial en París, como había hecho anteriormente. Sin embargo, esta vez, Neon impulsó a Panahi a seguir una gira de promoción en Estados Unidos.

Participó en «The Accidental Tour», un viaje nacional de costa a costa después de asistir a los festivales de cine de Telluride, Nueva York, Toronto y Middleburg. Dio innumerables entrevistas y sesiones de preguntas y respuestas. Luego, se enteró de que había sido sentenciado nuevamente, en ausencia, a cumplir tiempo en prisión en Irán, que, claramente, no presentó su película para los Oscar. Francia lo hizo.

Pocos días después, en el Festival Internacional de Cine de Marrakech, Panahi dijo a una audiencia en el teatro: «No puedo hacer otra cosa que no sea hacer películas». Regresará a EE. UU. para asistir a los Critics Choice y los Golden Globe Awards en enero, en camino a posibles nominaciones al Oscar por Mejor Película, Director, Guión Original y Película Internacional.

Este relato impactante ha colocado a Panahi en el centro de atención de la temporada de los Oscar. Pero no está solo.

Los miembros de la Academia de todo el mundo que optan por participar en la votación internacional constituyen aproximadamente el veinte por ciento, o 2,000, de los 10,000 votantes en total. (Los votantes no estadounidenses constituyen el 24 por ciento de la Academia en general.) Ya no se les llama el «comité internacional», estos voluntarios deben ver doce o trece largometrajes asignados de los 86 elegibles, ya sea en festivales o proyecciones o en el portal de proyección de la Academia, pero usualmente ven treinta o más.

Aquellos que lo hacen pueden clasificar las películas que han visto en una boleta preferencial, que produce la lista corta de 15. Esa votación está en curso hasta el 12 de diciembre; las listas cortas se anunciarán el 16 de diciembre. Luego, los votantes internacionales ven todas las 15 — se proyectan todas en el Teatro Linwood G. Dunn en L.A. — y las clasifican para los cinco finales anunciados el día de las nominaciones al Oscar, el 22 de enero. Finalmente, la Academia en general vota por el ganador.

Aquí le mostramos cómo ganar el Oscar a la Mejor Película Internacional.

Participa en Cannes

Idealmente, consigues un lugar en la Competencia para poder ganar un premio. En años recientes, ganar premios agrega credibilidad y conciencia a películas bien reseñadas, aumentando las posibilidades de ser elegidas por un distribuidor, desde los ganadores del Mejor Película de Neon «Parasite» y «Anora» hasta los cuatro títulos de la competencia que se llevaron premios en Cannes 2025: el drama de retribución carcelaria de Panahi «Fue Solo un Accidente»; el drama familiar del mundo del espectáculo de Noruega «Valor Sentimental», de Joachim Trier (protagonizado por cuatro contendientes a actores, Stellan Skarsgård, Renate Reinsve, Elle Fanning e Inga Ibsdotter Lilleaas); la entrada popular brasileña de los años 70 «The Secret Agent», de Kleber Mendonça Filho (protagonizada por el probable contendiente a Mejor Actor Wagner Moura); y la trágica producción franco-española de Oliver Laxe «Sirât», que obtuvo una sorpresiva nominación al Golden Globe no solo por película en lengua no inglesa sino también por Mejor Banda Sonora.

Estos son los contendientes más fuertes para el Oscar a la Mejor Película Internacional este año, y todos son distribuidos por Neon.

También en Competencia estaba «Sound of Falling» (MUBI), la entrada de Alemania, un favorito innovador de los críticos que es menos probable que juegue bien para la amplia gama de votantes de los Oscar.

También es útil ganar el premio del jurado en Un Certain Regard, como lo hizo la presentación de Colombia «A Poet» (1-2 Special) este año; el Reino Unido también presentó la película Un Certain Regard «My Father’s Shadow» (MUBI). Y ganar la Cámara de Oro para un cineasta por primera vez tampoco duele, como lo hizo Hassan Hadi por su conmovedora entrada en el taller de Sundance «The President’s Cake» (Sony Pictures Classics), la primera selección oficial de Irak en Cannes y su 13ª presentación al Oscar (el país nunca ha obtenido una nominación).

También saliendo fuerte de la Semana de la Crítica de Cannes está el drama familiar de cuatro pañuelos de Netflix «The Left-Handed Girl» (Taiwán), coescrito y producido por el ganador del Oscar por «Anora», Sean Baker.

Participa en Venecia o Telluride

Otro fuerte contendiente para el Oscar a la Mejor Película Internacional es el favorito crítico, el thriller familiar de Park Chan-wook «No Other Choice», la presentación coreana al Oscar que impresionó a audiencias y críticos en Venecia. Neon está distribuyendo.

Si esa película se uniera a los otros cuatro líderes de Neon para Mejor Película Internacional, Neon ocuparía los cinco lugares. ¡Un primer Oscar!

La película más probable para ocupar ese quinto lugar es la continuación del documental nominado al Oscar «Four Daughters» de la cineasta Kaouther Ben Hania, «The Voice of Hind Rajab» (Túnez, Willa), otro éxito en Venecia que incorpora audio en vivo de una joven palestina atrapada en un automóvil con los cuerpos sin vida de su familia mientras los rescatistas intentan romper la burocracia para salvarla.

Consigue a Neon como tu distribuidor en América del Norte

Sin broma.

Mientras que Sony Pictures Classics («The President’s Cake», Irak), Netflix («The Left-Handed Girl», Taiwán), Strand («Calle Málaga», Marruecos) y Kino Lorber («Little Trouble Girls», Eslovenia), están todos en la caza internacional — y SPC entregó nominaciones a Mejor Película y Mejor Actriz y una victoria Internacional para «I’m Still Here» de Brasil el año pasado — últimamente Neon sigue atrapando contendientes al Oscar. Y gracias a su experiencia con ganadores del Oscar «Parasite», «Anatomy of a Fall» y «The Worst Person in the World», han aprendido cómo hacer campaña.

La cuestión del costo frente al retorno es otro asunto. El CEO de Neon, Tom Quinn, insiste en que las victorias en los Oscar aumentan el valor de cada título.

Consigue un distribuidor, punto.

Muchos filmes en estos días no cuentan con el apoyo de un Amazon/MGM (la «Belén» de Argentina) o NatGeo, por ejemplo. Su documental de Macedonia del Norte «The Tale of Silyan» podría duplicar la hazaña de los cineastas de «Honeyland» de obtener nominaciones tanto en Internacional como en Documental.

Otro documental que compite en ambas categorías es «2000 Metros hasta Andriivka» (PBS/Frontline) del ganador del documental «20 Days in Mariupol», Mstyslav Chernov. Ambas películas tienen más probabilidades de obtener nominaciones en documentales.

Haz que los votantes vean la película.

Para aquellos votantes de los Oscar que no asisten a festivales, las proyecciones son la clave. Y la Academia no se responsabiliza de cuántos miles de dólares los países, productores, cineastas y distribuidores gastan para atraer a los votantes a innumerables proyecciones y sesiones de preguntas y respuestas en lugares como Soho o Ross House (40,000 dólares cada uno).

Las reglas de los Oscar dictan que la proyección debe estar cerca del lugar de comida, para que los votantes no tengan que viajar. Más votantes de la Academia aparecen cuando hay una comida. Por lo tanto, cuanto más gastes, más probable será que la gente vea tu película. Esto deja a los contendientes con bolsillos profundos en una ventaja, incluso si los votantes internacionales impulsan de vez en cuando a «Yunana: A Yak in the Classroom».

Al final, si una película genera suficiente boca a boca entre los votantes, puede prevalecer. Se dicen unos a otros qué es bueno («Late Shift», Suiza) y qué evitar (Filipinas’ «Magellan»).

Contrata a los mejores publicistas.

Cinetic Media, con sede en Nueva York, incluso sin Ryan Werner, ahora jefe de distribución en Neon, domina el panorama internacional. Los periodistas asumen que Cinetic tiene el mejor gusto, atrapa las mejores películas de los festivales y ejecuta con destreza.

Ahora que el gran jefe internacional de L.A., Fredell Pogodin, se ha retirado, su antiguo protegido Josh Haroutunian (Divergent PR) ha tomado su manto. Haroutunian, al igual que la zarina de los premios de Netflix, Lisa Taback, tiene una mente de trampa de acero que rastrea quién ha visto qué, nunca olvida un rostro y sabe quién falta. Este año, está manejando campañas para Neon, A24 y MUBI, entre otras cuentas.

Otros exitosos publicistas de campañas Oscar en el ámbito internacional incluyen a Netflix («Left-Handed Girl», Taiwán), BKPR («Calle Málaga»), Acme PR de Nancy Willen («The Tale of Silyan», Macedonia del Norte), Tatiana Detlovson («Father», Eslovaquia), 42 West («Kokuho», Japón), Steven Raphael (la «Franz» de Agnieszka Holland, Polonia) y Deborah Kolar y Jan Kean («Kidnapping, Inc.», Haití).

Sin sus listas y acceso, es difícil competir.

Competir en Múltiples Categorías

Una forma de hacer que los votantes se pongan al día con una película es hacer campaña para varias ramas a la vez. Como «It Was Just an Accident» (4 millones de dólares en todo el mundo), el éxito de taquilla «Valor Sentimental» (3 millones de dólares en el mercado interno), es un importante contendiente en muchas categorías, incluyendo Película, Director, Guión Original, Actor, Actriz y Actriz de Reparto, además de categorías técnicas.

«The Secret Agent» está ganando impulso en la taquilla estadounidense mientras Neon promociona a Moura para Mejor Actor. Está en la carrera por un lugar en Mejor Película, si «Jay Kelly», «Wicked: For Good» o «Avatar: Fire and Ash» se caen.

A los votantes les gusta adelantarse al juego y descartar a los verdaderos contendientes.