Rose Byrne entrega la actuación de su vida como una terapeuta y madre al borde del precipicio en la impresionante tormenta emocional de la película de la escritora y directora Mary Bronstein, «Si tuviera piernas, te patearía», y es un precipicio al que su personaje, Linda, se ha llevado a sí misma, contenta de admirar la vista miserable en lugar de alejarse de ella.
En lugar de enfrentar de manera convencionalmente saludable la misteriosa enfermedad de su hija (Delaney Quinn) que requiere una sonda de alimentación, o el hecho de que su esposo (Christian Slater) esté ausente, o que un enorme agujero que expulsa agua se haya abierto en el techo de su apartamento en Montauk, que podría ser una metáfora de su propia condición, Linda recurre al vino barato, la marihuana y el confort de su propia espiral. También es una terapeuta cuyo propio terapeuta (un imperturbable Conan O’Brien) trabaja en la misma práctica y además es su supervisor. Y es una madre que cree que nunca estuvo destinada a serlo.
A lo largo de esta película tensa, cómicamente absurda y llena de ansiedad, Linda intenta encontrar soluciones. Pero se encuentra constantemente obstaculizada por sus propios clientes, incluida Danielle Macdonald, que tiene un miedo terminal de matar accidentalmente a su recién nacido, y la administración médica que rodea a su hija, exigiendo mejoras inmediatas o de lo contrario.
También están las llamadas telefónicas poco útiles de su esposo, diciéndole que disfrute de los despojos del miserable motel en el que se ve obligada a residir debido al mencionado agujero. ¿No podría simplemente disfrutar de una margarita en la piscina por una vez? También hay un compañero de hospedaje (A$AP Rocky) en el motel cuya aparición esquiva y vagos intentos de ayudarla parecen encarnar el propio privilegio blanco de Linda, poniéndonos en el ámbito de una película de sueños simbólicos.
El estreno de A24 en Sundance a principios de este año, donde los espectadores fueron sacudidos y sorprendidos por la visión hilarante y abrasiva de la maternidad de Bronstein. La hija de Linda no tiene nombre, y la joven actriz Quinn se mantiene casi completamente fuera de pantalla, con el enfoque de la cámara de 35mm (cortesía del DP Christopher Messina) en cambio en el rostro en constante contorsión de Byrne, en sus reacciones inapropiadas a sus propias catástrofes autoinfligidas.
La actuación de Byrne está entre las más potentes del año, con el don para la comedia que mostró en «Bridesmaids» y «Spy» igualado al dramatismo que revuelve el estómago de algo como su abogada ingenua en la serie de FX de los años 2000, «Damages», frente a Glenn Close. No hace falta decir que nunca has visto a la actriz australiana en este registro, y ella más que cumple en una actuación espectacularmente frenética que, si no está nominada al Oscar para enero, debe significar que todo el sistema de la Academia está roto.
Bronstein, quien está casada con Ronald Bronstein, coescritor y coeditor de «Uncut Gems», dirigió por última vez el mumblecore de 2008 «Yeast» y desde entonces ha trabajado como actriz en cine y televisión (incluyendo en esta película como terapeuta y enfermera). Llega a «Si tuviera piernas, te patearía» con una maestría en psicología, lo que hace que la perspectiva de esta película sobre la utilidad o inutilidad de la terapia sea especialmente y únicamente específica.
Ella también escribió la película, que se filmó en locación en Montauk en el verano de 2023, basada en una experiencia personal con la maternidad ultra-presionada que no está dispuesta a compartir. Hay una escena brillante en la que Linda desenrolla un arranque de ira hacia el personaje de O’Brien, rogándole que la ayude pero sin estar dispuesta a encontrarse con él a mitad de camino en el diván del paciente. Como Bronstein le dijo al público después del estreno en Sundance, Linda está en una situación de «Necesito ayuda, necesito ayuda, necesito ayuda, pero por favor no me ayudes.»
A24 está introduciendo «Si tuviera piernas, te patearía» en la carrera por el Oscar junto con películas como «Marty Supreme» de Josh Safdie (que Ronald Bronstein coescribió y produjo) y «The Smashing Machine» de Benny Safdie. «Si tuviera piernas» puede ser una prueba de resistencia para algunos espectadores, pero como Mary Bronstein y Rose Byrne explicaron en conversaciones con IndieWire, esta historia catártica de una mujer que intenta, quizás, no arreglar su vida sino al menos pasar la página sobre sus peores traumas nunca fue pensada para ser universal o relatable para todos.
«Tengo una teoría de que si algo es para todos, entonces no es para nadie», dijo Bronstein a IndieWire. «El arte, e incluso el entretenimiento, es tan subjetivo, debería ser subjetivo en su visión, que no puede ser posiblemente para todos. Si comienzas a tratar de calcular eso, ya has perdido… Cuanto más específico es algo en su punto de vista y su visión, y el personaje en el que se supone que debes sumergirte, más alguien puede encontrarse en él. Lo encuentro cierto como espectadora, y [con] las respuestas a esta película que estoy recibiendo, creo que tengo razón.»
Bronstein añadió: «Por lo que el cine independiente necesita seguir vivo, y debe haber cines que lo proyecten, porque muchos estudios intentan hacer productos matemáticamente calculados para que la gente los consuma, y lo que no entienden es que eso no es lo que la gente quiere… [Esta película] es una novedad para la gente. No se les presentan películas como esta, y la gente tiene hambre de ello y lo quiere, y espero que la industria se ponga al día con eso.»
Las siguientes entrevistas han sido editadas y condensadas para mayor claridad y brevedad.
IndieWire: Rose, ¿te molestan las reacciones que sugieren que estás haciendo algún tipo de giro radical en tu carrera aquí, que no eras capaz de algo tan dramáticamente cargado antes? Es una película profundamente intensa que exige mucho de ti.
Rose Byrne: Mary lo expresa tan bellamente. Ha estado presentando la película en estos festivales y pidiéndole a la audiencia que respire, se siente en su asiento y piense en lo peor que le ha pasado alguna vez: la pérdida de un ser querido, un animal, un trabajo, el mayor trauma de su vida, y luego piense en lo peor que le ha pasado hoy. Tu café se derramó sobre ti, o la tapa del papel de aluminio de tu yogur se rasgó mal, y esta película existe en ambos tipos de lugares.
Es curioso, este negocio, tengo un enfoque tan equilibrado en este punto porque llevo tanto tiempo haciéndolo. Nunca había leído un guion como este. He hecho mucho drama y diferentes géneros, pero esta película realmente desafía el género, es algo así como muy punk rock. Tiene muchos tropos de terror y grandes piezas cómicas que creo que son muy divertidas. Eso es realmente cierto. Nunca he tenido esta experiencia en un formato de película, tampoco.
Mary, ¿por qué elegir a Rose Byrne? Ella obviamente ha mostrado un profundo rango en drama y comedia, pero hay otras actrices que podrías imaginar asumiendo el nivel de compromiso desquiciado que esta película pide. Sin embargo, te vas sintiendo como que solo Rose podría haber interpretado a Linda.
Mary Bronstein: Esa es la respuesta. Hay muchas otras actrices que ciertamente podrían haberlo hecho. No habría sido emocionante para mí utilizar a esas actrices, porque ya las he visto hacerlo. Vi algo en Rose donde sabía que necesitaba utilizar sus habilidades cómicas. Hay humor en esta película que no es fácil de hacer para nadie, ningún intérprete. Ella lo entendió de inmediato. Es una forma de reintroducir una cara muy familiar al mundo. «Sabes lo que puede hacer aquí. Adivina qué? Ella también puede hacer esto, y puede hacerlo mejor que nadie.»
Rose, has dicho que te sorprendiste al principio, una vez que comenzaron a rodar, de lo cerca que estaban llegando a ti, a tu cara, especialmente en las escenas más dramáticas de la película.
Byrne: El primer día fue la única vez. Después de eso, no fue un problema. Lo entendí, pero la cámara se acercaba cada vez más. Es una cámara de cine. No hay lentes largos. Sí dije, «¿Vas a acercarte tanto?» Mary Bronstein dijo, «Sí, lo haremos», y nunca volví a preguntar. Lo que quería después era más información. Pregunto más que menos. Tuvimos tanto tiempo antes que cuando llegamos al set, y es una película independiente, realmente pudimos simplemente saltar porque tuvimos ensayos solo nosotros dos, cinco o seis semanas solo hablando.
Rose, Conan O’Brien dijo en Sundance que se sorprendió de que no te hospitalizaran, al menos por deshidratación, de esta producción. ¿Qué hiciste para mantener la resistencia?
Byrne: ¡Eso es tan dramático! [Se ríe] Hay una resistencia, absolutamente. Todos tienen diferentes prácticas, lo que sea, con prácticas espirituales o la forma en que comen o piensan. Por supuesto, hay una resistencia cuando estás haciendo un rodaje largo, ya sea esto o «Platonic» o lo que sea. Pero mi adrenalina estaba tan alta haciendo esta película. Realmente estaba al máximo porque ella está en cada escena. La tensión del personaje, los enormes fracasos que constantemente [le lanzan], ella está constantemente actuando [a medida que la película] rastrea su desintegración mientras usa sustancias y bebe. Se vuelve muy técnico con el departamento de maquillaje y peluquería, solo para dejar eso muy, muy claro. Mi adrenalina estaba en un máximo histórico, absolutamente.
Hay una escena en la que Linda se derrumba ante su terapeuta sobre cómo se siente de que nunca estuvo destinada a ser madre. Esto pone en marcha la cadena de eventos que la lleva a superar sus miedos, su angustia. Terminan separándose como paciente y cliente. ¿Cómo fue filmar esa escena?
Bronstein: Siempre me referí a esa escena como la escena de ruptura. Entonces, en una película regular, no una película «regular», pero en una película «tradicional», hay algún tipo de historia de amor. No tengo eso en mi película. No me interesa eso en esta película, o tal vez en ninguna película… Me interesan mucho las relaciones platónicas y las relaciones que tienen límites y contexto, que es lo que es una relación terapeuta-cliente. Es una ruptura de una relación de larga duración. No sabemos cuánto tiempo han estado en este enredo, pero ciertamente sabemos que estamos entrando en el amargo final, y ella se está comportando de manera muy provocativa, pero también extremadamente honesta y vulnerable. Ese momento es quizás el único momento en toda la película en el que realmente se ha abierto, y con lo que se encuentra es una puerta cerrada, y eso es todo.
Cuando estaba filmando eso, fue tan intenso. Fue tan intenso para Rose interpretar eso que cuando llamaba a cortar, ella estallaba en risas, como risas incontrolables, cayendo al suelo, y creo que, como una liberación, porque fue tan intenso, la actuación. Yo estaba en la sala. Trato de estar en la sala cuando estoy dirigiendo, no al final del pasillo en un monitor, porque es la única vez que puedo ver estas actuaciones suceder frente a mi cara. El resto de mi vida, lo veré en una pantalla. Configuré mi toma, y luego los vi actuar, y hombre, lo que esos dos hicieron con ese material en esa escena es magia dorada. Pero no fue fácil. Ella le está gritando en la cara. Y él es «boop» [imita expresión muerta]. Eso es un testimonio de ambos como intérpretes. Quizás fue uno de los momentos más destacados del rodaje, ver eso.
Byrne: [Mary] fue muy clara en su papel, y tiene un profundo entendimiento de la terapia. Hablamos con un terapeuta, y hablamos sobre la terapia y todas las diferentes trampas de ella, y lo que puede suceder, y la transferencia, y todos esos tipos de conceptos de qué tipo de personalidades pueden ser los terapeutas. Y esto es poco convencional, pero creo que sabes que es, es, es la historia de amor de la película, es la ruptura, es el final de eso. Y obviamente, no tienen una relación física. No es eso. Pero eso es lo que es para Linda, aunque ella no pueda reconocerlo.
Rose, ¿el hecho de que Mary tenga experiencia como terapeuta mejoró la realización de esa escena u otras?
Byrne: Esas escenas fueron muy delicadas y muy crudas. Para mí, la preparación es clave, lo cual también es algo aburrido, pero nunca quieres ver la tarea de alguien. Esa idea de esos momentos en la terapia donde estás en un punto de ruptura, y cómo se ve eso para ella en esta situación particular, y hacia dónde va después. Esas escenas fueron bastante claustrofóbicas. Es una de esas cosas donde sabes que se acerca, y estás como [respira hondo] OK. Esa memoria sensorial de «esto se acerca, y bueno, espero no arruinarlo»… El comentario sobre la terapia es «este terapeuta que tiene un terapeuta que tiene un terapeuta que tiene un terapeuta que tiene un terapeuta», es como «El mago de Oz», donde eventualmente llegas a Oz, ¿y ese es el terapeuta? Pero es solo alguien detrás de una pantalla.
Esta película ha sido comparada en gran medida con «Uncut Gems» en términos de proporcionar una descarga de adrenalina. Obviamente, Mary, tienes una relación personal con esa película. ¿Alguno de ustedes encuentra esa comparación reduccionista o poco útil, especialmente porque esa es una película centrada en hombres?
Byrne: Mira, amo esa película y amo esa actuación [de Adam Sandler]. Él dio vida a ese personaje, lo cual, creo, se presta a su amplitud como actor y para una audiencia. Pero me desvío. Pero en tu punto, creo que es halagador. Sí creo que las películas son muy diferentes. Sí creo que la lente de «mira, hemos visto estas películas de una mujer teniendo un colapso nervioso», eso no es un concepto nuevo, lo hemos visto. Pero nunca lo he visto a través de la lente de una escritora/directora mujer en esta medida, donde realmente es tan puramente desde la perspectiva de Linda, de una manera que creo que es completamente original y única. Ha habido muy pocas dirigidas por mujeres. Debo decir, sí, no, principalmente hombres. Si piensas en el canon, sabes los grandes a los que todos nos referiríamos.
Bronstein: Mira, vivo en un apartamento que llamo «la casa que ‘Uncut Gems’ construyó». Por eso vivimos en este apartamento. Est
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