El renacer de una joya cinematográfica de los años 80
En julio de 1985, la película que dominaba la taquilla estadounidense era «Volver al Futuro». La canción número uno era “A View to a Kill” de Duran Duran, del filme homónimo de James Bond. Aquel fin de semana del 19 de julio, la lista de las diez películas más vistas incluía títulos que aún hoy son emblemáticos, como “Mad Max Beyond Thunderdome”, “Cocoon”, “Rambo: First Blood Part II”, y “St. Elmo’s Fire”. Además, para agregar más interés, “E.T.” fue reestrenada en cines ese mismo fin de semana.
Es complicado lanzar un film completamente nuevo y que este se ubique en el puesto 14 en recaudación de taquilla. Aún más desafiante es que, 40 años después, ese mismo film siga siendo lo suficientemente relevante como para justificar un extenso artículo retrospectivo con el elenco y equipo de producción, que es precisamente lo que estás leyendo ahora.
Pero todo esto parece adecuado para “The Legend of Billie Jean”, una película sobre una joven sin poder alguno, ignorada y despreciada, que gradualmente desarrolla un seguimiento de culto subterráneo, convirtiéndose en una inspiración para jóvenes (y especialmente mujeres) a lo largo del país.
El guion original de Mark Rosenthal y Lawrence Konner se inspiró en la historia de Phoolan Devi, una icónica figura india y eventual miembro del parlamento que desafió a la autoridad y desarrolló un seguimiento clandestino. Su historia es bastante fascinante y, finalmente, trágica. Para “The Legend of Billie Jean” (originalmente titulada “Legend” hasta que salió la película de Ridley Scott y Tom Cruise), Phoolan Devi de la India se transformó en Billie Jean Davy de Corpus Christi, Texas.
Esta es la historia de cómo “The Legend of Billie Jean” se convirtió, como cantaría Pat Benatar, en invencible. (Aunque, como aprendí de la manera difícil, no todos los involucrados están entusiasmados con este aniversario).
“Me atrajo el guion porque no había visto nada parecido, el empoderamiento de una mujer. Y todos en la película eran jóvenes e impotentes», dijo el director Matthew Robbins en una entrevista reciente con IndieWire. “Los supuestos los están haciendo todos los adultos masculinos. Es como un campo de fuerza contra el que los niños están luchando”.
En “The Legend of Billie Jean”, Binx Davy (Christian Slater, en su primerísimo papel cinematográfico) es golpeado por unos matones locales y tiene su preciada moto scooter Honda Elite roja vandalizada. Su hermana mayor, Billie Jean (Helen Slater, “Supergirl”, que se estrenó mientras se filmaba “Billie Jean”), confronta al Sr. Pyatt (Richard Bradford), el padre del matón principal, exigiendo exactamente $608, la cantidad necesaria para reparar la scooter de Binx.
El Sr. Pyatt acepta pagar, pero en el proceso de esta aparente negociación, asalta sexualmente a Billie Jean. Un enfurecido Binx toma el arma del Sr. Pyatt, creyendo que está descargada, y accidentalmente le dispara al Sr. Pyatt en el hombro. De repente, los hermanos, junto con sus amigos Putter (Yeardley Smith) y Ophelia (Martha Gehman), se convierten en fugitivos, huyendo mientras simplemente exigen los $608 que se les debe por las reparaciones de la scooter, porque «lo justo es justo».
“Como mitóloga ahora, no creo que puedas subestimar ese empoderamiento femenino”, dijo Helen Slater, quien, sí, recientemente terminó su doctorado en mitología, a IndieWire. “Normalmente no uso ese lenguaje, pero por el bien de esto, esta idea de que no sientes que tienes mucho poder en tu vida, y la película dice, bueno, tal vez no tanto”.
“Es inusual en una película ver a una hermana mayor defender a un hermano menor”, agregó Yeardley Smith. “Porque crecí en los años 80, estaba tan acostumbrada a que todos los personajes femeninos fueran secretarias, esposas, mucho más incidentales”.
Robbins venía de dirigir “Dragonslayer” (una película muy diferente), pero el guion le recordó a temas que había explorado en uno de sus guiones anteriores. “Me fascinaba cómo la notoriedad se confunde con la fama”, dijo Robbins, “que era exactamente el mismo problema en ‘The Sugarland Express’”.
Robbins coescribió “The Sugarland Express”, una película de 1974 que Steven Spielberg dirigió justo antes de explotar con “Jaws” al año siguiente. Protagonizada por Goldie Hawn y William Atherton, se trata de unos forajidos en una batalla por la custodia de un niño. Es una película mucho más cruda que “The Legend of Billie Jean” (eran los años 70, después de todo), pero con los temas de fugitivos en la carrera ganando notoriedad, las semillas están muy plantadas aquí.
Aún así, Robbins sintió que el guion original necesitaba una reescritura para obtener el tono y la humanidad que buscaba. Robbins explicó, “Cuando me ofrecieron el trabajo de ‘The Legend of Billie Jean’, dije, me gustaría hacer algunos cambios en el guion y me gustaría trabajar con Walter Bernstein. Jon Peters, en ese momento, dijo, ‘Trabaja con quien quieras’. Walter Bernstein fue contratado y los dos reescribimos eso”. (No te preocupes, todavía hay muchas historias de Jon Peters por venir).
(Aunque, Robbins intentó cambiar el título y el nombre del personaje debido a la, ya sabes, canción de Michael Jackson aún extremadamente popular que salió un par de años antes. El estudio no aceptó).
Bernstein, quien fue mentor de Robbins durante mucho tiempo, había escrito previamente “The Front” y la última película inacabada de Marilyn Monroe, “Something’s Got to Give”. Y, notablemente, también fue uno de los escritores en la lista negra durante la era McCarthy.
Helen Slater ve mucho del punto de vista de Bernstein en la película terminada: “No se trata de un guionista en la lista negra, pero tenía esas semillas de cuando la cultura, cuando la condición [está en cierto lugar], te bloquea. ¿Cómo navegas eso?”
Robbins agregó, “Tendría que atribuirle a él algo de la comprensión del lado femenino de esto: la forma en que ella enfrenta el mundo; la forma en que ella asume un liderazgo de flautista de Hamelín de alguna manera. Helen comparte una escena encantadora con Keith Gordon donde realmente se pregunta, ¿Quién soy yo? Y él dice, ‘Eres Billie Jean’. Eso es realmente territorio de Walter Bernstein».
A medida que Billie Jean y el grupo huyen a través de un caluroso verano texano, eventualmente encuentran refugio en lo que creen que es una mansión vacía. No se dan cuenta de que un joven algo excéntrico (cuando lo conocemos por primera vez, lleva un elaborado disfraz de Hombre Lobo) llamado Lloyd (Gordon) todavía está en casa.
Matthew Robbins: “Keith Gordon fue maravilloso. Simplemente tenía el coeficiente intelectual y la inteligencia adecuados y la excentricidad para interpretar ese papel.”
Helen Slater: “¡Es tan inteligente! ¿Sabías esto de él? Tengo tanta admiración por los actores que se convierten en directores y tienen esa cosa cerebral. Fue encantador, dulce como un pastel”.
Keith Gordon: “Es mejor que ser recordado como tonto. Estoy seguro de que he conocido gente en mi vida que diría que no soy tan inteligente. Pero si una doctora en mitología dice que soy inteligente, siento que he sido validado”.
Artículos similares
- Falcom sorprende: Nuevos juegos de Trails y Ys en desarrollo, más un título inédito para 2026
- Alan Rudolph y Keith Carradine desafían a Hollywood: «Choose Me», joya romántica de los 80.
- Helen Mirren y la amenaza a su carrera: ¡Sin cirugía de nariz no trabajarás jamás!
- «My Special One»: revelado el elenco del grupo de ídolos en la nueva película en vivo!
- Justin Theroux Opina sobre el Reinicio de ‘American Psycho’ de Luca Guadagnino: «Es el Momento Ideal para Recontar esa Historia»
Especialista en el séptimo arte, Javier Cortés ofrece análisis claros sobre estrenos y obras maestras del cine. Sus recomendaciones te permiten tomar decisiones informadas para tus noches de cine.