Las Tortugas Ninja: Descubre la primera adaptación moderna de cómics

Para la mayoría de los millennials mayores, la experiencia más aterradora en el cine no fue ver a Casey Becker ser apuñalada en Scream, tampoco fue Samara saliendo de la televisión en The Ring, ni siquiera fue cuando los Borg regresaron por Picard en Star Trek: Primer Contacto.

Fue sentir cómo tus padres se tensaban de sorpresa cuando Rafael dijo «Maldita sea» en Tortugas Ninja Mutantes Adolescentes. Después de todo, llegaste al cine en 1990 tras enamorarte de la serie de dibujos animados y la línea de juguetes que se lanzó en 1987, todas aventuras aptas para niños donde las sais y katanas eran más que nada decorativas. Nadie resultaba herido, nadie se asustaba y, ciertamente, nadie decía «Maldita sea».

Pero como prometían los carteles de Tortugas Ninja Mutantes Adolescentes, “Esto no es un dibujo animado”. La película fue la primera adaptación de un cómic que mostraba respeto por el material original, de una manera que se espera en los éxitos de taquilla modernos.

Dejando lo nerd al margen

Un momento igualmente impactante para los fanáticos de los cómics millennials mayores y la generación X más joven fue ver al Batimóvil atravesando la planta química Axis en Batman de 1989. En los cómics, Batman tiene una estricta política de «no matar» y normalmente ni siquiera toca un arma. Pero ahí estaba, disparando y volando la fábrica, sin preocuparse por si alguien resultaba herido.

Pero eso era la norma en las adaptaciones de cómics de la época. Los cómics proporcionaban material fuente y un nombre reconocible. Todo lo demás tenía que ser cambiado para un público más amplio. Así, tenemos al Joker matando a los padres de Bruce Wayne en Batman, dejando a Joe Chill fuera del juego. Tenemos a Marlon Brando como Jor-El llevando un escudo «S» en un Kryptón cristalino en Superman. Vemos a Adrienne Barbeau como Alice Cable enamorándose de Alex Holland de Ray Wise en Swamp Thing de 1982.

Para ser claros, tales revisiones del material original no siempre fueron malas. Conceptos como la kriptonita, el Diario Planeta e incluso el vuelo de Superman provienen de la serie de radio y televisión Aventuras de Superman, no de los cómics. Pero es difícil imaginar tales revisiones importantes hoy en día, a menos que se hagan con personajes relativamente menores como Star-Lord o Drax el Destructor.

A menudo, las adaptaciones de cómics actuaban como si fueran demasiado buenas para el material fuente, e incluso se sentían avergonzadas por los cómics. La serie de televisión El Increíble Hulk omitió casi todo de los cómics y cambió el nombre del personaje principal a David Banner, porque, según Stan Lee y Lou Ferrigno, «Bruce» sonaba «demasiado gay». El Arrowverse eventualmente se convirtió en un bastión de locuras de superhéroes en la televisión, pero comenzó con Stephen Amell interpretando a Oliver Queen como otro nombre para Bruce Wayne, sin la política liberal o la barba Van Dyke de los cómics de Green Arrow.

Pero Tortugas Ninja Mutantes Adolescentes no abordó las cosas de la misma manera. Fue una adaptación de cómic primero, una adaptación de dibujos animados segundo, y una película para el mercado masivo al final.

De las alcantarillas a los cómics y a la pantalla

Como la mayoría de los nerds saben, Tortugas Ninja Mutantes Adolescentes comenzó como una parodia de Daredevil que Kevin Eastman y Peter Laird crearon para entretenerse mutuamente. Las primeras ediciones, que Eastman y Laird comenzaron a publicar por su cuenta como historias en blanco y negro en 1984, eran tontas, pero no de la misma manera que lo sería la serie de dibujos animados. Las Tortugas no decían «Cowabunga» ni comían pizza, pero sí aumentaban la voz melodramática que Frank Miller llevó a los cómics de Daredevil.

Aunque Shredder muere al final del primer número, las Tortugas continuaron teniendo aventuras disparatadas que involucraban al genio malvado Baxter Stockman, a los alienígenas cerebrales llamados Utroms y al vigilante enmascarado Casey Jones. La mayor parte del humor provenía de la exageración de los tropos de los cómics, presentando el material más tonto con absoluta seriedad.

Cuando las Tortugas se convirtieron en estrellas de dibujos animados y juguetes en 1987, ese enfoque no se tradujo, por lo que las Tortugas se convirtieron en chicos fiesteros fácilmente identificables. Cualidades menores de los cómics se exageraron en los dibujos animados, haciendo que Leonardo fuera el líder claro, Raphael más un cabeza caliente inestable, Michelangelo un fiestero incansable y Donatello un nerd con un talento inventivo. Lo más importante, se deshicieron de las máscaras rojas iguales y cada uno obtuvo sus propios esquemas de color individuales.

Todos esos aspectos se trasladaron a la película, especialmente las personalidades y las máscaras. Pero también lo hicieron gran parte de los cómics. La charla de las Tortugas, su predilección por la pizza e incluso el logotipo de la película provienen de los cómics. Pero más allá de eso, los escritores Todd W. Langen y Bobby Herbeck y el director Steve Barron fueron directamente a los cómics. La historia de la película adapta varios arcos de los cómics y el número único de Raphael, en el que Raph y Casey Jones se enfrentan por primera vez. Incluso la granja de Northampton donde las Tortugas van a recuperarse después de la paliza de Raph proviene directamente de los cómics, aunque con Donatello habiendo recibido la paliza.

Lo más notable para los espectadores más jóvenes y sus padres, la película retuvo el filo de los cómics, en los que las Tortugas mataban violentamente a sus oponentes. Las Tortugas atacan a Shredder con una brutalidad impactante, apuñalándolo con la katana de Leo y usando el bastón Bō de Donnie para derribarlo del techo, donde explota cuando su granada estalla. La película no es tan violenta, pero Casey Jones hace un chiste cuando enciende el compactador de basura para aplastar a su enemigo.

De principio a fin, la película TMNT llevó el espíritu de los cómics, aún más que los dibujos animados o los juguetes.

Tortugas adelantadas a su tiempo

Hoy en día, los cambios menores de TMNT en los cómics parecen drásticos. Vivimos en un mundo donde Red Ghost es interpretado por un actor distinguido y la llegada de Krypto es un punto clave en el tráiler de Superman. Hoy en día, todo el mundo sabe qué es SHIELD, y Commander Steel fue un favorito de los fans en Legends of Tomorrow. Además, no tienes que ir muy lejos en línea para encontrar a personas aún insatisfechas y quejándose de que el disfraz de Guy Gardner no es del todo correcto en Superman o que Daredevil aún no tiene el logotipo «DD» en Daredevil: Born Again.

No hace mucho tiempo, nadie habría pensado siquiera en quejarse de tales detalles menores porque solo el hecho de que Bruce Wayne fuera Batman ya era una gran concesión a los cómics.

TMNT no lo hizo todo bien. Al tratar de fusionar los cómics con los dibujos animados y la línea de juguetes, terminó dejando a todos un poco insatisfechos, a pesar de la sólida historia y los increíbles diseños de las Tortugas de la compañía Jim Henson. Pero a medida que la película y sus fans envejecen, Tortugas Ninja Mutantes Adolescentes destaca por su mezcla de comedia tonta y realismo crudo.

La adhesión a los cómics ha hecho que Tortugas Ninja Mutantes Adolescentes no solo sea un precursor del estado moderno de las películas de cómics, sino también una obra más atractiva para ver, 35 años después, ahora que nuestros padres no pueden enojarse con nosotros por ver una película con palabras malsonantes.