Reflector de Cómics: Formando una Comunidad de Aficionados al Cómic

Este artículo es parte del Digesto del Coleccionista, una serie editorial patrocinada por:

Un mercado de artesanías situado en un antiguo edificio de la Segunda Guerra Mundial en el Puerto de Los Ángeles no parece el lugar más obvio para encontrar una tienda de cómics vibrante y popular. Sin embargo, justo detrás del Café de Pepper, se encuentra un pequeño santuario para los aficionados al género, dirigido por Rosie Knight de Den of Geek. Según cuenta la leyenda, el amigo que administra el café invitó a Rosie a establecer un puesto para vender sus libros, y la tienda simplemente despegó.

Rosie y su esposo, Nick Marino, han creado Curiosidades de la Playa Cabrillo, un espacio para los fanáticos de los cómics arraigado en las artes, en Los Ángeles y en la comunidad fomentada por un mercado dedicado a apoyar a los artistas locales. Uno que también tiene un interés sorprendente en Superman.

“Contradecimos las reglas generales que todos conocemos sobre las tiendas de cómics,” dice Knight. “Superman es uno de nuestros más vendidos. Lo mismo sucede con Green Lantern; tenemos muchos niños que están muy interesados en diferentes versiones de Green Lantern, como Kyle Rayner. Y tenemos mucho éxito con los cómics de Image de los años 90 como Spawn.”

Cuando Knight no está escribiendo comentarios perspicaces sobre la cultura pop para una variedad de plataformas de periodismo en línea, también escribe cómics encantadores, incluyendo varios libros de Godzilla (Godzilla Rivals: vs. Battra siendo uno de los primeros).

Sin embargo, en lugar de simplemente administrar una tienda de cómics tradicional, con listas de pedidos anticipados y reabastecimientos semanales de DC y Marvel Comics, Curiosidades de la Playa Cabrillo hizo algo para adaptarse al ambiente del mercado en general, llenando los estantes con algunos libros nuevos, un montón de viejos, y artesanías y coleccionables del gran mundo nerd.

“Una de nuestras primeras clientas fue una mujer de unos setenta u ochenta años que compró una estatua de Wonder Woman porque le encantaba tanto la Wonder Woman de Lynda Carter,” recuerda Knight. “Creo que eso nos abrió la mente al hecho de que esto no va a ser solo un espacio para los niños que vienen al mercado de artesanías con sus padres—esto va a ser para todas las edades.”

Aún así, la pasión de Knight realmente brilla cuando habla sobre los miembros más jóvenes de la comunidad de la tienda. “Tenemos mucha suerte porque hay muchas personas cuyos padres tienen tiendas en el mercado de artesanías, por lo que tenemos un grupo muy apasionado de jóvenes—desde tres hasta siete u ocho niños que van desde lectores muy jóvenes hasta adolescentes—pasando el rato y hablando sobre cómics todo el fin de semana,” dice ella.

“Tenemos jóvenes de 19 años, y vienen a pasar el rato con los de cinco años, y todos están leyendo cosas diferentes o hablando de cosas diferentes o compartiendo sus experiencias. Es agradable ver luego a los padres entrar y abrir sus mentes a la idea de los cómics y que este sea un espacio donde los niños pueden venir a jugar.”

El mercado de artesanías del puerto ya había construido una vibrante cultura artística en San Pedro, pero faltaban los cómics en el rompecabezas. Con Curiosidades de la Playa Cabrillo, Rosie Knight y Nick Marino intervinieron para llenar ese vacío, proporcionando un «tercer espacio» esencial para padres e hijos por igual—un lugar adonde la gente podría ir a socializar sin gastar mucho dinero. Al hacerlo, la pareja inyectó una oleada de entusiasmo sobre un medio que faltaba en el mercado, ayudando a endulzar finalmente el ambiente para toda la operación.