El historiador de animación Jerry Beck explica a IndieWire cómo las decisiones de programación han perjudicado una de las propiedades animadas más valiosas de Warner Bros. Discovery en el pasado
Aunque parece que aún puede haber justicia en el caso de «Coyote Vs. Acme» — si es que finalmente encuentra un nuevo hogar y se estrena en cines con Ketchup Entertainment — los aficionados de «Looney Tunes» siguen estando a merced de fuerzas mucho mayores que Bugs Bunny detrás de un escritorio de animación.
Desde el 16 de marzo, Warner Bros. Discovery ha retirado su catálogo de los dibujos animados originales de «Looney Tunes», una colección de cortos animados que abarca desde 1930 hasta 1969, como parte de un esfuerzo más amplio para reposicionar su plataforma de streaming hacia un contenido más enfocado en adultos y familias en lugar de programación infantil. Un consuelo es que algunas iteraciones de «Looney Tunes» creadas entre 1995 y 2022 todavía están disponibles. Otro es que esta no es la primera vez que Warner Brothers decide retirar contenido de «Looney Tunes».
A principios de los años 2000, Warner Bros. eliminó «Looney Tunes» de Cartoon Network. Donde antes personajes como Elmer Fudd y Foghorn Leghorn compartían espacio de programación con Batman y Fred Flintstone, Warner Bros. dejó un vacío que intentaron llenar con diferentes dibujos animados de «Looney Tunes». «Fue un año o algo así antes de que se lanzara ‘Looney Tunes: Back In Action’. Esa movida realmente perjudicó a la franquicia», dijo el historiador de animación y profesor de CalArts, Jerry Beck, a IndieWire. «Y por supuesto, ‘Back In Action’ fue un fracaso».
En agosto de 2024, Warner Bros. también canceló la película clasificada R de 2D inspirada en Looney Tunes «Fixed», de New Line y Sony Pictures Animation (realizada por Renegade Animation y Lightstar Studios), sobre un perro que tiene 24 horas para divertirse antes de ser castrado — que podría ser otra misión de rescate para Ketchup Entertainment si «Coyote Vs. Acme» resulta exitoso.
A pesar de los números de rendimiento en streaming en Max, «Looney Tunes» siempre ha sido una IP muy sólida y el desdén de los altos ejecutivos del estudio hacia Duffy y sus amigos no ha impedido la constante licencia y comercialización de los personajes de «Looney Tunes». Pero es un eco solitario del procedimiento operativo estándar de hace un par de décadas, cuando un joven Eric Bauza, ahora la voz de Daffy y Porky en «The Day The Earth Blew Up», gastaba todo su dinero de la mesada en mercancía de «Looney Tunes» en el centro comercial mientras veía los dibujos animados y practicaba su impresión de Mel Blanc.
«Mirando a nuestros competidores de enfrente, están produciendo programas sin parar con estos personajes, varios programas con estos personajes queridos. Claro, ellos tienen un bonito parque temático y nosotros tenemos una pequeña sección en Six Flags», dijo Bauza a IndieWire. «Ojalá fuera diferente».
Beck le dijo a IndieWire que Warner Bros. Discovery parece estar mucho más cómodo apostando por Batman y los IP de DC Comics, con pilares de Hanna-Barbera como «Scooby-Doo» llenando los huecos, cuando se trata de animación. «Con esos nunca se equivocan», comentó Beck.
DC y «Batman», en particular, también tienen la ventaja de jugar mucho más en los mundos de fantasía oscuros que son el pilar de los favoritos en acción real de HBO, «Game of Thrones» y «Harry Potter». Aunque los «Looney Tunes» pongan su giro en más óperas, hay una juguetonidad inteligente y ligera que no encaja del todo con la marca actual sombría.
«Looney Tunes» también lucha contra una corriente que actualmente se aleja de la animación 2D. «La industria parece haber avanzado, pero la 2D existirá y continuará. Siempre hay rumores de que Pixar o Dreamworks tienen en desarrollo una película en 2D y mis estudiantes de animación en CalArts, Woodbury y UCLA están ansiosos por unirse a un proyecto dibujado a mano. Hay mucho talento esperando en las alas por un renacimiento», dijo Beck. «Creo que eso ocurrirá en algún momento».
De hecho, la belleza del 2D es algo que «The Day The Earth Blew Up» espera usar para demostrar «Looney Tunes». «Es una forma de arte algo perdida y esperamos que una película como esta [reviva el interés]», dijo Bauza. «Tiene un estilo muy Art Deco y eso es todo [parte del escritor/productor/animador] Alex Kirwan en esta película. Él es un gran fanático del Art Deco y remonta a un estilo tipo Mary Blair, formas muy simples. También tenemos un artista llamado Nick Cross que hizo parte de la dirección artística en esto y muchas de las pinturas. Algunos artistas realmente renacentistas trabajaron en esto, creo».
Un verdadero renacimiento necesitará el éxito de más de una película y cierta voluntad por parte de Warner Bros. Discovery de reinvertir en el caos inventivo que representa «Looney Tunes». «Los dibujos animados solo necesitan estar en alguna plataforma que los respalde», dijo Beck. «Si volverán, Warner Bros. Animation (Sam Register y su equipo) entienden a los personajes; la compañía en lo alto no. Es bastante triste».
Pero la buena noticia es que, aunque ya no estén en Max, los personajes icónicos aún no están en peligro de desvanecerse en la tarjeta de título de Merrie Melodies en el cielo. «Todos los ‘Looney Tunes’ están disponibles en un canal de transmisión gratuito que cualquiera puede recibir: MeTV TOONS. Todo lo que necesitas es una antena», dijo Beck. «En Nueva York y LA, MeTV TOONS está en Spectrum Cable, las aplicaciones Frndly TV y Philo, y múltiples subcanales de transmisión. Y Warner Archive Collection ha lanzado numerosas colecciones en Blu-ray de lo mejor de lo mejor de Looney Tunes (una nueva, ‘Looney Tunes Collector’s Vault Collection’, sale en junio)».
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Especialista en el séptimo arte, Javier Cortés ofrece análisis claros sobre estrenos y obras maestras del cine. Sus recomendaciones te permiten tomar decisiones informadas para tus noches de cine.