Venecia: Tamara Kotevska, codirectora de «Honeyland», encuentra poesía extraordinaria y ecos de una fábula macedonia al enfocar su cámara en las perturbaciones de la vida rural en su país natal hoy en día.
Recuerdo vívidamente una frase apasionante de Jonas Mekas en un documental sobre cine de vanguardia, cuyo título ya he olvidado hace tiempo. “¡No me interesa el documental. Me interesa la poesía!”, exclamaba él.
Probablemente a Mekas le habría encantado “The Tale of Silyan”, la dolorosamente hermosa nueva obra de Tamara Kotevska, codirectora de “Honeyland”, porque no solo es un excelente documental, sino también una obra deslumbrante de poesía.
En esta nueva película, Kotevska se sumerge en dos temas que considera fundamentales en su obra: la migración y el cambio ambiental. Encontró en su protagonista, Nikola, un hombre casi anciano (definitivamente en edad de jubilación o muy cerca de ella), y su familia, una encarnación de ambos temas. En su país de origen, Macedonia del Norte, la política gubernamental ha permitido que el precio de los cultivos que Nikola y su familia han cultivado en su tierra durante generaciones siga bajando, hasta el punto de que la agricultura ya no es sostenible. Kotevska dirige su cámara hacia escenas desgarradoras de Nikola y su familia, quienes prácticamente abandonan sus patatas, junto con sandías y otros cultivos, dejándolos pudrirse porque ya no tiene sentido venderlos. De repente, todo un medio de vida y, con él, una forma de vida, han terminado. Es el colmo del drama, pero a Kotevska le interesa más la observación tranquila, las composiciones elegantes y las conexiones sutiles.
Ahora las granjas macedonias se compran a precios cada vez más bajos, muchas se convierten en vertederos. Los hijos de Nikola dejan el país para buscar trabajo en Alemania, esta nueva migración rural a urbana fomenta directamente la emigración. Y Kotevska captura el momento meses después en una llamada de FaceTime cuando los hijos de Nikola piden que su esposa, Jana, se una a ellos para que cuide de sus hijos mientras trabajan. Los gastos de la guardería básicamente consumían todos sus salarios.
Y cuando ella se va, Nikola queda completamente solo.
Es un retrato de la vida donde el destino de las personas está sujeto al capricho de las tendencias del mercado y fuerzas aún más oscuras, así, un retrato de todos nosotros. La «mano invisible» podría ser tan bien una deidad olímpica o algo sacado de un cuento de hadas. Por lo tanto, Kotevska entreteje las imágenes que ha filmado con una narración que relata una verdadera fábula macedonia que data del 1600 o incluso antes: «El cuento de Silyan», que cuenta cómo un agricultor maldijo a su hijo que quería viajar al extranjero y lo convirtió en una cigüeña. Por supuesto, como cigüeña, naturalmente migraría de un lugar a otro pero nunca encontraría verdadera aceptación entre otras cigüeñas, y nunca volvería a ser reconocido como humano.
Un alma dividida. Ese concepto habla tanto de la vida en 2025, ya sea en Macedonia del Norte o casi en cualquier otro lugar. Tienes que convertirte en algo más, mudarte a otro lugar, reinventarte constantemente solo para sobrevivir, a pesar de estar infinitamente inundado de lugares comunes sobre «ser fiel a uno mismo». En el caso de la película de Kotevska, eso significa que Nikola ahora está solo. Toma un trabajo cuidando un vertedero, y es allí donde ve bandadas de cigüeñas escarbando entre los desechos para encontrar restos de comida, de la manera en que alguna vez podrían haber picoteado en busca de larvas en campos agrícolas como los de Silvan.
Por su parte, Kotevska ha dicho que ve esto como el equivalente en cigüeñas de los humanos que comen cada vez más comida rápida en una economía donde la comida no saludable es la única comida barata. A la inversa, no se pierde en este espectador cómo el desplazamiento de tantos humanos en esta época de perturbación global es la propia versión de la humanidad de estar sujeta a los patrones migratorios de las cigüeñas y otros animales nómadas. No en vano, la última película de Kotevska fue “The Walk”, sobre refugiados sirios desplazados — también ayudó a comprar una casa para el protagonista de “Honeyland”.
Nikola, ahora viviendo solo, encuentra una cigüeña herida, ignorada por las demás en el vertedero. La acoge, la cuida hasta que recupera la salud y desarrolla un profundo vínculo con ella, tal como la coda de la fábula misma, donde el anciano padre finalmente acoge a la cigüeña que era su hijo. Kotevska tiene una habilidad extraordinaria para saber exactamente dónde colocar su cámara, y se siente tan cómoda con primeros planos íntimos de Nikola acariciando la cigüeña o hablando por teléfono con su familia lejana como lo está con tomas amplias de los paisajes. Hay una composición pictórica de Nikola conduciendo su tractor en el fondo del cartel que ha puesto en su tierra diciendo que está en venta, con un cielo nublado suspendido arriba, que debería estar colgada en una pared de museo.
“The Tale of Silyan” es la obra de una cineasta capaz de romper categorías e inventar nuevas formas. Facturada como un docu-cuento, mezcla la no ficción con los elementos de un cuento de hadas de manera extremadamente sofisticada para una cineasta que aún está en sus primeros treinta. Sería interesante saber cuánto de la estructura del cuento fue planeada desde el principio y cuánto fue ingeniería inversa después, y uno encuentra sus pensamientos divagando un poco mientras la ve, tanto sobre cómo se creó la película como reflexionando sobre sus temas.
Kotevska ahora está en postproducción en su primera película de ficción, «Man vs. Flock». Si de alguna manera puede mezclar su aguda observación de las fuerzas macro que dan forma a la vida hoy con la sensibilidad poética tan evidente en “Honeyland” y “The Tale of Silyan”, debería ser importante. Esta es una cineasta capaz de vislumbrar tanto un instante como lo eterno.
Calificación: A-
“The Tale of Silyan” se estrenó en el Festival de Cine de Venecia de 2025. Actualmente busca distribución en EE. UU.
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Especialista en el séptimo arte, Javier Cortés ofrece análisis claros sobre estrenos y obras maestras del cine. Sus recomendaciones te permiten tomar decisiones informadas para tus noches de cine.