‘Wasteman’: Thriller violento en prisión destaca a David Jonsson, aunque no mucho más.

Los patios de las cárceles albergan a muchos personajes, sin embargo, las películas sobre prisiones suelen concentrarse en unos pocos arquetipos recurrentes: el duro al que nadie se atreve a desafiar, el novato que parece débil pero termina dando una lección a todos después de que ingenuamente creen poder intimidarlo, o el líder carismático que logra unir a los reclusos más allá de sus diferencias para colaborar juntos. Raramente vemos películas centradas en aquellos que pueden ser fácilmente acosados y terminan siendo el blanco de todos, mientras su vida empeora cada vez más.

Pero las prisiones están llenas de esos individuos que nunca llegan a la pantalla grande, y el debut directorial de Cal McMau, “Wasteman”, se centra en uno de ellos. Taylor (David Jonsson) no es la peor pesadilla de nadie ni un líder temerario. Es un hombre de pocas palabras, cuyos ojos reflejan arrepentimiento y cuya postura revela un profundo deseo de pasar desapercibido. Él anhela desesperadamente tener algún tipo de relación con su joven hijo en el exterior, pero cada vez que logra comunicarse con la madre de su hijo, rápidamente es desestimado y le piden que no vuelva a contactarla porque su hijo “no lo conoce”.

Lo único que ocasionalmente alivia su dolor es el uso de opioides, ya que la prisión británica cuenta con una floreciente industria de comercio de drogas que incluye una variedad de bienes y servicios. Esto le ayuda a sobrellevar los días, pero está más que dispuesto a dejarlo cuando se le presenta la oportunidad de una libertad condicional anticipada (debido a problemas de sobrepoblación en la prisión, más que por su propio comportamiento). La posibilidad de recuperar su vida es un verdadero milagro, pero se le advierte que sus últimos meses deben ser completamente libres de errores.

Eso no debería ser un problema, ya que Taylor nunca sería confundido con un alborotador. Pero pronto le asignan un nuevo compañero de celda, Dee (Tom Blyth), que busca traficar drogas y hacerse un nombre. Rebosante de machismo y agresión mal dirigida, rápidamente supone que Taylor es alguien que puede ser quebrado y moldeado para ser un activo para él. Parece que pudo haber escuchado el viejo adagio de que necesitas encontrar al tipo más grande del patio y golpearlo en tu primer día en la prisión, pero pensó que ir tras el más pequeño y débil funcionaría igual de bien.

Su relación es tóxica desde el principio, mostrando claramente cómo las drogas duras pueden robar el alma de un hombre y las violentas personalidades que los prisioneros terminan adoptando como disfraces sin siquiera darse cuenta de que han cambiado. Toda la encarcelación de Taylor ha girado en torno a mantener la paz y adaptarse, pero sus nuevas circunstancias lo obligan a considerar hasta dónde está dispuesto a empujar sus propios límites para sobrevivir.

La película alterna entre las tomas cuidadosamente compuestas del cinematógrafo Lorenzo Levrini, que a menudo reflejan la soledad y el arrepentimiento de Taylor con una iluminación de colores fríos y sombras profundas, y el metraje vertical de peleas improvisadas en la prisión capturado con cámaras de teléfono. Pero al alternar entre metraje encontrado y algo más tradicional sin comprometerse con ninguno de los dos extremos, “Wasteman” se encuentra en un terreno incómodo que limita significativamente su potencial de narración visual. Y aunque gran parte del mensaje de la película gira en torno a la sinrazón y brutalidad de la violencia carcelaria — un punto que nadie podría pasar por alto — McMau y Levrini a menudo se apoyan demasiado en un trabajo de cámara tembloroso durante sus escenas de lucha, creando su (presumiblemente) deseado sentido de caos a expensas de imágenes que nos darían una imagen más clara de las acciones que están condenando.

En medio de toda la barbarie por el mero hecho de serlo, Jonsson lleva la película con un profundo pozo de arrepentimiento no expresado. Hay una inocencia que brilla a través de todas sus acciones, mostrando que incluso un hombre que ha pasado la mayor parte de su vida adulta encarcelado no tiene por qué dejar que eso cambie sus prioridades. Blyth ofrece un contraste adecuado a la suavidad de Jonsson con su fuente interminable de agresión despiadada, forzando los instintos de supervivencia primarios de Taylor a chocar con su sentido más civilizado de que debe haber algo más para él en este mundo. Es el tipo de trabajo de personajes de alto nivel que ilustra por qué Jonsson es uno de los actores más emocionantes de nuestro tiempo. Simplemente merecía una mejor película para mostrar este personaje en particular.

Calificación: C+

“Wasteman” se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2025. Actualmente está buscando distribución en EE.UU.

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