«Violent Ends» Crítica: Billy Magnussen Brilla en un Thriller de Venganza Apalache Rico pero Derivado

Algunas películas son tan derivadas que parece que sus personajes deben ser las únicas personas en la Tierra que no las han visto antes. Sin embargo, pocas de esas películas son tan vigorosas y llenas de sangre como «Fines Violentos» de John-Michael Powell, un banquete de un anti-western de los Ozarks que, aunque algo recocido, afirma estar inspirado en eventos reales (específicamente, el desmoronamiento de la familia criminal más poderosa de Arkansas), pero que parece deber mucho más a películas como «Unforgiven», «Blue Ruin» y «Shotgun Stories» de Jeff Nichols. Aunque es demasiado forzada para estar a la altura de sus inspiraciones evidentes, esta saga de venganza fatalista es tan desvergonzada respecto a su propia naturaleza cinematográfica que su diálogo enlatado y los clichés de su trama a menudo ofrecen un contrapunto fascinante a su sentido del tiempo y lugar auténticamente vívido.

El héroe trágico de Powell está condenado desde el momento en que se atreve a hacer algo «original» con su vida, una ambición que nunca podría realizarse dentro del mundo de la película en la que nació. Por lo tanto, pronto se encuentra sin más opción que declarar una guerra abierta contra su propio linaje; confrontar tan violentamente los clichés sureños que siempre han definido a su familia, para que las futuras generaciones puedan existir dentro de las páginas de un guion menos predecible. Uno que no esté compuesto por una combinación tan familiar de ilegalidad rural, amenaza pseudo-cortés y metafóricas sudorosas sobre animales.

Para disfrutar de «Fines Violentos» en esos términos, primero tienes que aceptar la premisa de que Lucas Frost (el versátil Billy Magnussen, demostrando ser un verdadero protagonista) no sabe que ha sido elegido como el personaje principal de un thriller forzado sobre cómo ojo por ojo deja al mundo ciego. Al menos no al principio. Tienes que creer que su padre, un capo de la cocaína encarcelado, siempre habla en parábolas casi religiosas, y que su prometida, una cajera de banco — Alexandra Shipp como la apropiadamente llamada Emma Darling, un ángel resplandeciente de mujer que convence a Lucas de realizar un gran gesto digno de una comedia romántica al final de su primera escena — podría existir de manera creíble dentro del desolado contexto apalache de una película cuyo personaje promedio está a un par de tatuajes faciales de convertirse en un completo «Winter’s Bone».

Es un contexto del que Lucas está ansioso por escapar mientras pueda: es otoño de 1992, George Bush el mayor está a punto de perder su candidatura para otro mandato presidencial, y la policía de Arkansas está disfrutando de una breve tregua en la guerra de drogas entre los dos bandos rivales del clan Frost. Pero nadie lo disfruta más que el primo de Lucas, Sid (el siempre carismático James Badge Dale, aún menos contenido de lo habitual en un papel tan recargado que el actor literalmente tiene que limpiarse los dedos entre algunas de sus líneas), quien ve esto como una oportunidad dorada para hacerse con toda la operación del cártel.

Específicamente: esa entre Lucas y su medio hermano Tuck (un herido Nick Stahl, aprovechando su propia historia con la adicción para crear un retrato dolorosamente realista de un hombre decente que lucha por resistir la gravedad de su propia debilidad). Por toda la virtud manchada que Magnussen comanda en el papel principal, «Fines Violentos» realmente no cobraría vida ni sentiría que tuviera apuestas significativas si no fuera por cómo el alma de Tuck pende de un hilo. Como alguien con un pie en el desorden de los Frost y otro en la vida familiar normal a la que aspira Lucas, Tuck es la única persona en esta historia cuyo destino no parece una conclusión inevitable, y las pocas escenas en las que Powell lo centra son, con mucho, lo mejor aquí. El escritor/director claramente adora a sus personajes y está ansioso por resaltar la humanidad que surge bajo sus circunstancias, pero solo Tuck le permite hacer eso de manera significativamente conmovedora.

Powell es un cineasta excepcionalmente prometedor, pero para cuando organiza todos sus elementos para el final, ha perdido la pista de si Lucas está continuando el ciclo de venganza que ha envenenado tanto a su familia, o si lo está rompiendo. Mientras que «Fines Violentos» te invita a considerar la futilidad de la violencia, se deleita (violentamente) demasiado en su derramamiento de sangre como para lograrlo, ya que Lucas, una serpiente de cascabel natural, no tiene más opción que morderse la cola. Desafortunadamente, esta fue la película en la que nació; la gran tragedia de la vida de Lucas es que no nació en una mejor.

Calificación: C+

«Fines Violentos» ya está en cines.

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