La Visión de «Soul Patrol»
La guerra de Vietnam concluyó hace más de medio siglo, pero este conflicto de 20 años sigue siendo un tema recurrente para los artistas estadounidenses, quienes descubren nuevas perspectivas y enfoques para abordar las numerosas historias de la generación de hombres cuyas vidas fueron marcadas por el conflicto. Recientemente, se han destacado las perspectivas de los vietnamitas, a menudo ignoradas, o, como en el caso de la notable película de Spike Lee en su etapa avanzada, «Da 5 Bloods», se ha explorado el servicio relativamente poco examinado de los hombres negros que participaron en la guerra.
El nuevo documental «Soul Patrol», dirigido por J.M. Harper, se adentra en la experiencia de los soldados negros en Vietnam desde la perspectiva de Ed Emanuel, un escritor que sirvió en la guerra a la temprana edad de 17 años. En su memoria de 2003, que lleva el mismo título, Emanuel narra cómo rastreó y se reunió con los hombres con los que sirvió en el primer equipo de operaciones especiales de reconocimiento a largo alcance compuesto por negros, durante su breve servicio de 1968 a 1969.
En «Soul Patrol», la película, encontramos a los hombres en 2024, durante lo que será su última reunión. Reunidos en la sala de conferencias de un hotel en Florida, Emanuel, Lawton Mackey, Thad Givens, Emerson Branch, Jesse Lewis, Willie T. Brown, Willie Merkerson y Norman Reid, comparten las memorias de su servicio que han perdurado a lo largo de las décadas, con la esperanza de que su diálogo les ayude a seguir adelante.
La apertura y la narración de Emanuel proporcionan contexto a este breve período de la guerra que explora la película. En 1968, mientras estos jóvenes servían a su país, Estados Unidos se mostraba más turbulento que nunca; Emanuel estaba en el avión hacia Vietnam cuando se informó por primera vez del asesinato de Robert F. Kennedy. Las protestas contra la guerra crecían, al igual que el movimiento por los derechos civiles que se oponía a la guerra; un discurso de Martin Luther King Jr. proporciona un punto de inflexión emocional crucial para Emanuel más adelante, mientras reflexiona sobre si el trauma que experimentó al servir en la guerra valió la pena.
A través de la película, Emanuel y las imágenes de la reunión entre los hombres guían al público a través de sus experiencias, desde el trauma que soportaron hasta la discriminación y tokenización que enfrentaron como soldados negros luchando por América. Una escena revela los sentimientos encontrados de los hombres respecto al apodo de su unidad, un mote racializado que es simultáneamente entrañable y condescendiente. Otras se centran en las experiencias formativas de Emanuel durante la guerra, incluyendo una noche nebulosa en Bangkok que resulta formativa tanto sexual como emocionalmente.
Harper, cuyo debut en largometraje «As We Speak» también se presentó en Sundance, tiene un estilo fuerte y sin concesiones, y es cuando sus elecciones directoriales tienden a ser demasiado evidentes que la película muestra más claramente sus fallos. La película hace un uso torpe de recreaciones dirigidas por actores que son un poco demasiado pulidas y genéricas para integrarse sin problemas en las imágenes en Super 8 y las entrevistas con actores que cuentan la mayor parte de la historia. Esto se aplica especialmente a una metáfora visual inicial, en la que un veterano anciano es perseguido por una visión de su pasado, que resulta más excesiva y obvia que esclarecedora. Otras elecciones formales parecen diseñadas para provocar reacciones emocionales que el material puede provocar fácilmente por sí solo, particularmente una banda sonora fuerte y cargada de cuerdas que se siente demasiado genérica para el material.
Cuando la película se aparta de sí misma y permite que las experiencias de los hombres hablen por sí solas, «Soul Patrol» realmente brilla. Las imágenes en Super 8 recopiladas de su gira en Vietnam, la mayoría de las cuales fueron filmadas por los propios hombres, son visualmente impactantes e íntimas, y Harper emplea frecuentemente cortes rápidos y montajes de ese material filmado en el terreno y tomas de noticieros y anuncios de la época para dar vida al mundo en el que una vez habitaron. Las escenas de la reunión están filmadas de manera simple pero artística en blanco y negro, incluyendo una conversación reveladora que las esposas y parejas de los hombres tienen sobre vivir con ellos que amplía suavemente las perspectivas introducidas en el retrato de la película.
«Soul Patrol» nunca intenta resumir por completo la experiencia completa de lo que fue Vietnam, sino simplemente tratar de resumir lo que fue para estos hombres. En el tramo final de la película, centra su atención en las difíciles experiencias de los hombres al regresar a casa después de la guerra, con una franqueza y una vulnerabilidad que es difícil no conmoverse. Como reflexiona elocuentemente uno de los miembros de Soul Patrol hacia el final de la película, «Necesitamos contar las historias para ver dónde estábamos, de dónde venimos y hacia dónde vamos. Necesitas conocer tu inicio antes de poder descifrar tu final».
Calificación: B
«Soul Patrol» se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2026. Actualmente busca distribución en los EE. UU.
¿Quieres mantenerte al día con las reseñas de películas de IndieWire y los pensamientos críticos? Suscríbete aquí a nuestro boletín recién lanzado, In Review by David Ehrlich, donde nuestro crítico de cine principal y editor jefe de reseñas reúne las mejores reseñas nuevas y selecciones de streaming junto con algunas reflexiones exclusivas, todo disponible solo para suscriptores.
Artículos similares
- China Beach disponible al fin: entre los 10 favoritos no transmitidos, aún faltan 4 series icónicas.
- Cuando un Testigo Se Retracta: ¿Quién Carga con el Peso de una Justicia Tardía de 36 Años?
- ¡Nuevo manga web de Gengoroh Tagame, creador de My Brother’s Husband, este 18 de julio!
- Documental Emocionante: Dentro de las Protestas Pro-Palestina en Columbia
- Lanzamientos de Manga en Crunchyroll: ¡No te pierdas las novedades de marzo a mayo 2025!
Especialista en el séptimo arte, Javier Cortés ofrece análisis claros sobre estrenos y obras maestras del cine. Sus recomendaciones te permiten tomar decisiones informadas para tus noches de cine.