El papel crucial de Mahmoud Khalil en un filme sobre el fervor y desencanto de las protestas estudiantiles
Los ritmos envolventes de «Los Campamentos» habrían resonado independientemente de su fecha de lanzamiento. No obstante, el estreno en cines de este documental sobre protestas estudiantiles, adelantado al 28 de marzo justo días después de su debut en el festival CPH:DOX, adquiere una urgencia política particular dado que uno de sus protagonistas es Mahmoud Khalil, el activista palestino detenido por ICE a principios de este mes.
A más de un año de los eventos del 7 de octubre de 2023, cualquier documental sobre este tema probablemente resonará con los sentimientos y prejuicios de su público objetivo. Así que no sorprende que «Los Campamentos» sea un llamado explícito al activismo pro-palestino. Sin embargo, lo que lo convierte en un triunfo artístico es su atención al detalle contemporáneo e histórico, gracias tanto al material filmado por los cineastas como por los propios manifestantes. En este proceso, los codirectores Kei Pritsker (de BreakThrough News) y Michael T. Workman (el cortometraje «Meantime») crean una obra cinematográfica que es tan rigurosa periodísticamente en sus argumentos como abiertamente sentimental.
Por un lado, es una réplica política a numerosas narrativas dominantes en las noticias y el ámbito académico — algunas de las cuales culminaron cuando la Universidad de Columbia revisó sus políticas de protesta la semana pasada, a instancias de la administración Trump — pero la película también fluye como un drama tradicional. Trata tanto del panorama amplio del movimiento de protesta, que comenzó con numerosas tiendas en el terreno de Columbia el pasado abril, como de un viaje de traición institucional, de agotamiento, de altos emocionantes y del sentido de comunidad experimentado y sentido por sus participantes.
Mientras sigue el establecimiento de los campamentos durante varias semanas (culminando en una redada de la NYPD), «Los Campamentos» elige a un puñado de estudiantes como sus anclas narrativas, incluido Khalil. Los antecedentes multifacéticos de los sujetos — desde organizadores árabes hasta estudiantes judíos y rabinos comunitarios — ayudan a tejer un tejido multicultural, que se convierte, al principio, en una réplica de facto sutil a las acusaciones de antisemitismo inherente a las protestas, y con el tiempo, en una muy explícita.
Una consecuencia no intencionada de la fecha de lanzamiento de la película es que ahora entra en diálogo con «October 8», un documental producido recientemente por Debra Messing que — entre sus extraños desvíos criticando la DEI — sostiene que el movimiento estudiantil pro-Palestina es más peligroso para los judíos estadounidenses que los neo nazis. Una de las herramientas clave de «October 8» es eliminar tanto el contexto contemporáneo como el histórico de sus imágenes, mientras que lo opuesto es cierto en «Los Campamentos».
Ya sea mostrando a Khalil esperando nostálgicamente visitar Palestina (de donde fueron expulsados sus abuelos en la década de 1940), o a estudiantes ocupando el Hamilton Hall de Columbia, inspirándose en los activistas estudiantiles negros que hicieron lo mismo en 1968 en protesta por la Guerra de Vietnam, la película asegura que las imágenes de archivo correspondientes aparezcan junto a sus relatos de primera mano. Sin embargo, estas no son solo para contexto logístico. «Los Campamentos», al igual que sus sujetos activistas, se basa en ecos históricos para establecer el peso del momento actual. Sus ondas temporales también vienen acompañadas de ondas geográficas, gracias a imágenes y mordaces fragmentos de sonido obtenidos de Gaza, así como entrevistas con periodistas palestinos en el terreno, quienes hablan sobre la importancia simbólica de la creciente conciencia en EE. UU. sobre la libertad palestina.
Al dotar a las imágenes de estas manifestaciones a gran escala de peso emocional y permitir que los discursos apasionados de los activistas se desarrollen completamente, «Los Campamentos» resulta tanto estimulante como reflexivo. No solo es agudamente observacional sobre el tipo de detalle y planificación que se requiere en tales movimientos (hasta la logística de comida y agua), sino que también representa de manera íntima lo que se siente participar en una protesta, en todos sus matices.
En la película, como en los círculos activistas reales, cada momento de decepción impulsa un mayor compromiso, al igual que cada victoria electrizante. El resultado es una obra de derrotas silenciosas y emociones estruendosas, que danzan una alrededor de la otra hasta que su proximidad se vuelve abrumadora.
Calificación: B+
Watermelon Pictures lanzará «Los Campamentos» en los cines de la ciudad de Nueva York el viernes 28 de marzo. Se expandirá a Los Ángeles el viernes 4 de abril.
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Especialista en el séptimo arte, Javier Cortés ofrece análisis claros sobre estrenos y obras maestras del cine. Sus recomendaciones te permiten tomar decisiones informadas para tus noches de cine.