Cannes: Sí, la película trata sobre una mujer mayor con carácter que se une a una joven estudiante universitaria, pero hay algo más oscuro y profundo en juego. ¿El resultado? Un ambicioso dramedia emocional, aunque a menudo desconcertante.
Eleanor (June Squibb) tiene una mejor amiga. De hecho, ha tenido la misma mejor amiga durante las últimas siete décadas de su vida. Con los esposos de ambas fallecidos hace tiempo y sus hijos ya independizados, la vida de Eleanor y Bessie (Rita Zohar) no solo gira una alrededor de la otra, sino que están entrelazadas. No solo comparten un departamento en Florida, sino también una habitación, con sus camas gemelas impecablemente colocadas una al lado de la otra, cada una con su cabecero a juego. Hacen todo juntas, desde organizar facturas y recortar cupones hasta salir a caminar, y en la oscuridad de ciertas noches, contarse las peores cosas que recuerdan de sus vidas.
Esta relación ha funcionado. Entonces, ¿qué sucede cuando lo inevitable ocurre? Así se presenta el debut directorial de Scarlett Johansson, «Eleanor la Grande», que examina con ternura, aunque de manera algo torpe, qué sucede después de perder a la persona más importante en nuestras vidas y luego dar pasos vacilantes hacia encontrar a alguien, si no tan importante, pero igual de especial para llenar el vacío dejado. Todo esto está cuidadosamente incluido en la trama general (y ampliamente reportada) de la película, que sigue a Eleanor mientras se traslada a la ciudad de Nueva York y entabla una nueva amistad con la adorable estudiante universitaria Nina (la encantadora Erin Kellyman).
Pero eso no es realmente de lo que trata «Eleanor la Grande».
Escrita por Tory Kamen, «Eleanor la Grande» se basa en el encanto inicial de su premisa relativamente positiva: amistad intergeneracional, ¡qué concepto! — antes de agregar giros cada vez más oscuros. No es que la película no sea divertida o dulce, pero tiene algo mucho más profundo y incómodo en su corazón, lo que representa un desafío complicado para las primerizas Johansson y Kamen. No siempre acierta, pero los intentos de navegar las complicaciones que son centrales en la película son igual de cautivadores cuando no funcionan, tal vez incluso más.
Aquí está lo que descubre la audaz Eleanor cuando regresa a vivir con su hija adulta Lisa (una encantadora Jessica Hecht) y su amable nieto Max (Will Price en un papel muy poco desarrollado) en la ciudad de Nueva York: intentar algo nuevo a cualquier edad es difícil, quizás incluso imposible cuando se tiene el corazón roto. Así que, aunque Eleanor está dispuesta a complacer a Lisa y dirigirse al centro comunitario judío local para unirse a una clase de canto, también está definitivamente dispuesta a despreciarla, y probablemente a salir por la puerta, mucho mejor para pretender que está por encima de ello y no, de hecho, aterrorizada de intentarlo.
Y cuando otra señora simpática, de la edad de Eleanor, intenta guiarla a una de las salas del JCC, Eleanor está lo suficientemente curiosa y confundida como para seguirla. No es la sala de la clase de canto. Es un grupo de apoyo para sobrevivientes del Holocausto y, como hemos aprendido al principio, Eleanor no es una sobreviviente del Holocausto. Pero Bessie lo fue, así que cuando Eleanor pretende ser una, tomando ligeramente los recuerdos propios de Bessie para compartir con el grupo (Johansson eligió a muchos sobrevivientes reales del Holocausto para estos roles), no es malintencionado. Y cuando la estudiante periodista de ojos brillantes Nina, que está en el grupo para escribir un trabajo sobre ellos, se encariña de inmediato con la obvia estrella Eleanor, la solitaria transplantada se permite creer en sus propias historias. ¿Qué daño podría hacer? Lo descubriremos, al igual que Eleanor y Nina.
Inicialmente, la mentira de Eleanor es, bueno, es algo divertida. Podemos ver, por la aguda escritura de Kamen, la segura dirección de Johansson y la actuación matizada de Squibb cómo podría suceder. Es más difícil ver cómo podría salir de ella, especialmente a medida que su vínculo con Nina crece. Y acechando sobre cada interacción entre Eleanor y Nina? Una bestia de dos puntas: la amenaza de que se revele el engaño de Eleanor y el conocimiento de que estas dos podrían haberse vinculado incluso sin la mentira de Eleanor.
Tanto Eleanor como Nina están definidas (y limitadas) por lo peor que les ha sucedido: bueno, Nina por lo peor que le ha sucedido a ella (la muerte aún reciente de su madre), y Eleanor por lo peor que le ha sucedido a la persona que más ama en el mundo (y, posiblemente, al mundo entero). Si puedes ver cuánto se parecen esas dos posiciones, es probable que disfrutes de los aspectos más espinosos de «Eleanor la Grande» y las grandes preguntas que Johansson y Kamen plantean en una salida aparentemente amigable.
Mientras Eleanor y Nina aventuran por la ciudad (la cálida y vivida cinematografía de Hélène Louvart le da a toda la película un brillo acogedor, como una característica de estudio de presupuesto medio de antaño), las mentiras de Eleanor crecen y pronto involucran a aún más personas, como el padre de Nina, Roger (Chiwetel Ejiofor), un presentador de noticias local del que Eleanor ha estado enamorada durante mucho tiempo. Es una coincidencia extraña e innecesaria, aunque la inclusión de Roger como personaje es inteligente, permitiendo que el guion de Kamen explore otros aspectos del duelo.
Eleanor, por supuesto, sabe que todo esto está mal. Se esfuerza mucho por ocultar sus mentiras y a Nina de su familia real, y cuando su rabino sugiere de alguna manera accidentalmente que algunas mentiras son demasiado importantes como para preocuparse por la cuestión del engaño (a través de una discusión sobre la historia de Jacob y Esaú que es de alguna manera demasiado simplista y perfectamente posicionada dentro de la película), se ilumina visiblemente. ¡Quizás nunca necesite confesar! Quizás lo que ha surgido de su mentira es más importante que la mentira en sí misma.
Pero Eleanor se ha metido en un rincón terrible, y de alguna manera, también lo ha hecho la película de Johansson, que está atrapada tratando de impartir sabiduría a través del lente de una mentira verdaderamente atroz (aunque bien intencionada). Como tal, el tono de la película tiende a oscilar salvajemente, particularmente en su acto final, mientras construimos hacia lo que sabemos que debe venir y la esperanza de que pueda llevarnos a todos a un lugar mejor. Que el guion de Kamen intente casar estos conceptos con algunas elecciones grandilocuentes, opciones realmente lacrimógenas que también tienden a parecer bastante cursis, no sorprende: después de todo, ¿qué es más melodramático que la vida misma?
Se suma a un fascinante, aunque a menudo desconcertante primer esfuerzo de Johansson y Kamen, uno que no teme a los grandes golpes emocionales, pero que no siempre puede llevarlos a espacios verdaderamente reveladores. Es un poco predecible, un poco extraño, un poco divertido y muy triste, pero también es un ambicioso intento de lo que las películas aún pueden ser (y qué tipo de estrellas pueden poblarlas), un mensaje y una idea que esperamos llevarán tanto a la directora como a la escritora a capítulos nuevos y bastante fructíferos. Nunca es demasiado tarde para intentar algo nuevo, Eleanor y Nina parecen querer decirnos, e incluso los intentos imperfectos tienen un valor real.
Calificación: B-
«Eleanor la Grande» se estrenó en el Festival de Cine de Cannes 2025. Sony Pictures Classics la lanzará en una fecha posterior.
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Especialista en el séptimo arte, Javier Cortés ofrece análisis claros sobre estrenos y obras maestras del cine. Sus recomendaciones te permiten tomar decisiones informadas para tus noches de cine.