Tenemos uno raro en esta ocasión, gamers. Tomen una premisa narrativa de novela visual, con la dinámica y feeling oscuro JRPG de Darkest Dungeon; añadan un poco de horror lovecraftiano para realzar el sabor y pongan un nombre difícil de pronunciar. Cocinen a medio fuego y remuevan con cuidado y tenemos Frail Hearts: Versicorae Domlion.
Se abre el telón
Frail Hearts: Versicorae Domlion es un juego indie desarrollado por el equipo italiano Sezhes y publicado por Ravenage.
Nos encontramos en la ficticia ciudad de Gris, en una Europa del periodo de entre guerras, una ciudad que realmente hace honor a su nombre, lúgubre, monocromática, ominosa, y con aberrantes criaturas para asomar su nariz de cuando en cuando.
Mediante una narrativa estilo obra de teatro, con personajes rompiendo la cuarta pared y dirigiéndose al público para contar la historia de cinco personajes interconectados: el enigmático Alexis, la piadosa monja Catherine, el agresivo gángster Michael, el erudito Arthur y la huraña e inteligente joven Anne.
Cada uno de estos personajes tiene una historia particular que contribuye a su construcción de personaje, y dependiendo de las decisiones que tomen, derivan en finales buenos o malos.
No son los típicos personajes unidimensionales y estereotipados, de hecho, tienen más características que los sacan de su arquetipo.
Aquí abro un paréntesis. Ustedes recuerdan de mi reseña de Resident Evil que me molesta de sobremanera que ahora los medios de entretenimiento intenten sermonear en lugar de entretener, lo que da lugar a una inclusión forzada.
Bueno, Frail Hearts: Versicorae Domlion tiene, por ejemplo a Michael. Un gángster que tiene sentimientos hacia su compañero al inicio del juego. Frail Hearts (así lo voy a llamar, ya cumplí con el SEO) pudo irse por la fácil de volver a Michael un power top y basar toda su historia y personalidad en este rasgo. Pero el tratamiento que le dan es tan orgánico, tan fluido, que es sin duda mi personaje favorito del juego.
A pesar de ser una obra de ficción, es consciente del tiempo que está representando y no rompe la suspensión de incredulidad.
Sin embargo, el cuidado que le ponen a la historia de sus personajes se descuida en… la historia.
Solo hasta muy entrado el juego tiene sentido lo que estamos jugando.
Los diálogos en medio y personajes que rompen la cuarta pared, mientras tanto, practican ese arte tan fino de decir muchas cosas sin decir absolutamente nada con un lenguaje muy rebuscado.
Al ser un juego que se recarga fuertemente en la historia, porque es una novela visual, esto significa que es un juego para estos jugadores fans del género, esos que han jugado desde Doki Doki Literature Club hasta tu sumamente raro juego que encuentras gratis en sitios turbios.
En el proscenio
La jugabilidad se cuece aparte y, al ser la segunda mitad de la composición de este juego, el JRPG es una delicia. Al ser de combate por turnos, y con un elenco tan limitado de personajes y habilidades, es extremadamente sencillo entender la dinámica. La estrategia y la complejidad deriva del timing en el que se usen las habilidades de los personajes, y su economía de WP (que en este caso es el coste que implica usar sus habilidades) hace que la parte de la estrategia realmente resalte.
Además, cada personaje tiene habilidades específicas dependiendo del monstruo al que se enfrente. Catherine juega de healer, Arthur ayuda a recuperar WP, Michael se especializa en criaturas voladoras, etcétera.
Visualmente el juego es bonito. A pesar de que predominan los tonos grises, existen algunos momentos de color, sobre todo en el outline de los personajes, lo cual es una muestra más del cuidado que se puso al diseño de los mismos.
El diseño de los monstruos es una cosa tremenda. Cada diseño es definitivamente combustible de pesadillas, sumamente lovecraftiano con tentáculos, extremidades exageradas y ojos muertos.
Esto ayuda sobre todo al considerar que Frail Hearts está ambientado en los años 30, así que no solo da un feeling gótico, sino también noir.
Sonidos (no tan) grises
La banda sonora es, a mi gusto, lo mejor del juego. El dueto italiano de neofolk Undreamed se encarga de proveer una atmósfera oscura y melancólica.
Erika y Harald, los miembros de esta agrupación, realmente fueron un feliz descubrimiento. Soy relativamente fan del neofolk y disfruto ensambles como Boreal Heights, Haunter of the Woods, Of the wand and the moon, entre otros, y nunca había escuchado acerca de estos talentosos músicos.
El resto del apartado sonoro es… curioso. Los efectos de sonido de los personajes son buenos, nada demasiado memorable pero tampoco sosos.
El único “pero” que tendría yo para con este apartado, es la falta de doblaje. Entiendo que sería difícil ya que, para empezar, el juego solo está en dos idiomas (inglés e italiano), y sería distractor para alguien que no hable ninguno de estos idiomas, pero creo que un trabajo de voz habría beneficiado al juego.
Se cierra el telón
Como dije anteriormente, Frail Hearts: Versicorae Domlion no es para todos. Para alguien no acostumbrado a las novelas visuales, le parecerá aburrido y los diálogos le parecerán pretenciosos. Para alguien no acostumbrado a los JRPGs, le parecerá simple y palomero a lo mucho.
Creo que este es el principal factor que juega en contra de Frail Hearts: es la mezcla de dos géneros que son de nicho.
Se trata de un trabajo independiente, hecho evidentemente con amor y que no pretende apelar al gamer mainstream. Por ello, recomiendo que antes de intentar este título, se acostumbren a las novelas visuales y a los JRPG.
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