Crítica de ‘Ella Baila’: Emotivo drama familiar con Steve Zahn llevando a su hija a su última competencia

Detente si ya has escuchado esta: un padre y su hija adulta joven emprenden un viaje por carretera que incluye giros cómicamente incómodos antes de que finalmente se vean obligados a decir aquellas cosas no dichas que crearon tanta distancia entre ellos.

El debut directorial de Rick Gomez, “Ella Baila”, no se destaca por su originalidad, con una premisa que podría encontrarse en una u otra forma en el circuito de festivales casi todos los años desde el inicio del cine independiente. Además, tiende a caer en clichés, especialmente en un primer acto dominado por puntos de trama desgastados como “la hija adolescente no sabe cambiar una llanta y el papá insiste en enseñarle” y “el hotel confundió nuestra reserva, así que estamos atascados en el peor motel de la ciudad.” Pero aunque pueda hacer que los espectadores más experimentados se aburran de ver tropos que han visto mil veces, la película ofrece suficiente sinceridad y química padre-hija para recordar por qué estos clichés funcionaron en primer lugar.

Escrita por Gomez y Steve Zahn, quien actúa junto a su hija real Audrey Zahn, “Ella Baila” comienza con una serie de ocasiones aparentemente felices, pero nadie parece disfrutarlas tanto como debería. Jason (Zahn) y su socio de negocios de largo tiempo Brian (Ethan Hawke) están preparándose para vender su microdestilería (llamada Dos Jacks, debido a que se conocieron en la escuela cuando ambos tenían hijos llamados Jack) a un conglomerado de licores que promete hacerlo “el bourbon más grande del mundo”. Es un trato que podría proporcionarles riqueza generacional, pero los planes de Jason de pasar el fin de semana entreteniendo a sus compradores y cerrando el trato se ven interrumpidos cuando su exesposa le pide que lleve a su hija Claire (Audrey Zahn), a un torneo de baile en el estado. Al principio, se molesta por la inconveniencia, pero Brian lo anima a ir. Es el último torneo de baile de Claire antes de ir a la universidad, y ella quiere que alguien esté allí.

Una vez que acepta el trabajo, Jason muestra una admirable determinación para vincularse con una hija con la que no está particularmente cerca. Pero sus sueños de crear recuerdos padre-hija se ven interrumpidos cuando descubre que también es responsable de llevar a su mejor amiga Kat (Mackenzie Ziegler). Pronto se encuentra transportando a dos adolescentes que no quieren tener nada que ver con él a un torneo y luego sumergiéndose en el extrañamente intenso mundo de las competiciones de baile juvenil.

Pronto queda claro por qué todo parece tan desacertado en lo que debería ser un período alegre en la vida de todos. La familia aún está de luto por la reciente muerte del hijo de Jason, Jack, y nadie lo ha procesado suficientemente. Jason se medicó con comportamiento autodestructivo y sumergiéndose en su trabajo, mientras que Claire canalizó todas sus emociones en su baile. A medida que el viaje obliga a todos a enfrentar sus emociones, tanto el padre como la hija deben preguntarse si los caminos que están siguiendo representan lo que realmente quieren.

Aunque la película sufre de algunos diálogos planos y sin inspiración, el elenco de actores aporta suficiente trabajo de calidad en los personajes para asegurar que siga siendo entretenida. Steve Zahn se adapta sin problemas al estatus de protagonista, ofreciendo una actuación matizada que presenta refrescantemente el arquetipo de padre distanciado como un buen hombre que constantemente intenta estar ahí para todos los que lo rodean. Hawke solo aparece en unas pocas escenas clave, pero proporciona la cantidad perfecta de carisma y empatía como un amigo preocupado que captura cómo el mundo ve a esta familia rota y se lo refleja.

Esas actuaciones son suficientes para salvar la película, y “Ella Baila” termina siendo una experiencia de visualización dulce y sincera que ocasionalmente trasciende su estatus como una comedia dramática de viaje por carretera de serie. Es poco probable que se recuerde como algo más que una excusa para que Steve Zahn haga una película con su hija, lo que debería terminar siendo un legado extrañamente apropiado para una película sobre lo preciosos y fugaces que pueden ser los momentos.

Calificación: B-

“Ella Baila” se estrenó en el Festival de Cine de Tribeca 2025. Actualmente está buscando distribución en EE. UU.

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