John Candy: «I Like Me»: Un emotivo documental de Colin Hanks que abruma con tanto contenido.

Nota del Editor: Esta reseña se publicó originalmente durante el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2025. “John Candy: Me Gusta” se estrena en Prime Video el viernes 10 de octubre.

Me enamoré de John Candy la primera vez que lo vi preparar esos enormes panqueques en “El Tío Buck”. John Hughes escribió el papel de El Tío Buck especialmente para Candy, y el cariño del tío por sus sobrinas y sobrino era verdadero también en la vida real.

Ahora, más de 30 años después de la muerte de Candy en 1994, llega un nuevo documental “John Candy: Me Gusta”, lleno de divertidas anécdotas sobre un hombre que prácticamente a todos les caía bien y también lo que le costó ser ese hombre. Dirigido por Colin Hanks, se estrenó la noche de apertura del Festival Internacional de Cine de Toronto de 2025 con Hanks, el productor Ryan Reynolds y los hijos de Candy, los coproductores ejecutivos Chris Candy y Jennifer Candy-Sullivan, presentes en el escenario para un Q&A posterior a la proyección.

Si ya querías a John Candy, este documental incrementará aún más ese cariño. Si naciste después de su tiempo, será una encantadora introducción. No obstante, la manera en que el documental se detiene prolongadamente en su celebración sin reservas de la vida y obra de Candy, pero pasa rápidamente por su breve examen psicológico, impide que sea completamente impactante.

Desde los amigos de improvisación de Candy en SCTV—Martin Short, Catherine O’Hara, Eugene Levy, Dave Hall, Andrea Martin—hasta colaboradores de Hollywood como Steve Martin, Tom Hanks y Mel Brooks, y amigos cercanos como Dan Aykroyd y Bill Murray, la película está rebosante de nombres reconocidos. Una historia del escenario de comedia de sketches de Toronto corre como una subtrama conveniente.

Algunos de los comentarios más memorables provienen de Bill Murray, quien es la primera y última persona en aparecer. En el estreno, Reynolds dijo que Murray fue la persona más difícil de contratar. Después de muchas llamadas sin respuesta e incluso haber evitado una cita programada, Reynolds finalmente consiguió que Murray aceptara cuando le envió un video de su hijo de dos años diciendo: “Haz la entrevista”.

Murray establece una de las dificultades narrativas de la película: John Candy era prácticamente un santo, y es difícil encontrar a personas que tengan algo negativo que decir. La película se inclina hacia esto y se centra principalmente en celebrar a Candy, quien apareció en más de 30 películas y murió de un ataque al corazón solo en su habitación de hotel durante un rodaje en Durango, México. Tenía 43 años. Aprendemos desde el principio que el propio padre de Candy, a quien se parecía mucho, murió de un ataque al corazón cuando John tenía solo cinco años. Vivió con el temor de también morir joven como su padre.

La serie de entrevistas con familiares, amigos y colegas forma el esqueleto de la película, junto con clips del extenso filmografía de Candy que data desde mediados de los años 70. El material de archivo de Candy, tanto en el set como en casa con sus hijos, da vitalidad a la película, y los entornos íntimos y relajados donde los entrevistados recuerdan al hombre que dejó sus vidas demasiado pronto evocan el hogar y mantienen la película unida visualmente. La banda sonora incluye música desgarradora cantada por una Cynthia Erivo compuesta, grabada especialmente para la película. Es una celebración sincera, cálida sin ser empalagosa.

Pero la segunda película documental de Hanks tiene un problema clásico: le falta disciplina editorial. En otras palabras, es demasiado larga. La razón es un buen problema: demasiadas estrellas queridas que raramente dan entrevistas y que realmente querían hablar sobre Candy. Por ejemplo, Macaulay Culkin, ahora de unos cuarenta años, quien recuerda el cuidado paternal y el vínculo que sintió con Candy en un momento en que su propio padre y manager estaba descuidando al joven superestrella, tiene algunas de las cosas más interesantes que decir sobre Candy, pero no aparece hasta el último acto. Pero la entrevista reciente con Dan Akroyd, aunque fue agradable verlo en cámara de nuevo, añadió muy poco a la narrativa de Candy y podría haberse dejado fuera.

Demasiado a menudo, la tensión entre quién era Candy para otros y quién era para sí mismo se pierde, alejándose del ethos de «Me Gusta». (Esa línea proviene de otra película de John Hughes, “Planes, Trains and Automobiles”, en la que Candy interpreta a un adorable perdedor frente a Steve Martin).

Uno de los lugares donde la película va más allá de simplemente reunir al grupo de nuevo es cuando el hijo de Candy, Chris, dice que en los últimos años de su padre «su mente estaba sobrecargada», complicando la narrativa de que Candy fue injustamente asociado con «vivir rápido y morir joven». Además de comer sus sentimientos, sin mencionar fumarlos y beberlos, Candy, según su hijo, un entrenador personal, y otros incluidos en el documental, sufrió cada vez más de ansiedad y ataques de pánico a medida que su carrera se desaceleraba y sus responsabilidades como hombre de negocios aumentaban. Conan O’Brien, recordando cuando el personal de Harvard Lampoon llevó a Candy al campus, agrega un punto saliente: «El peligro de este negocio es que es muy insalubre para las personas que buscan complacer a los demás».

Lo que la película eventualmente revela es que no fue solo el peso de Candy lo que lo mató, sino una combinación tóxica de ansiedad, estrés y predisposición genética a las enfermedades cardíacas y la obesidad. En última instancia, la película posiciona el legado de Candy como el de un tipo decente y un intérprete talentoso que, como dice su hija Jennifer, «cuidaba a las personas», dentro y fuera del set. Pero igualmente importante es cómo desentraña la larga sombra proyectada por la forma en que un niño de cinco años lidió con la pérdida traumática de un padre.

Muchos entrevistados, como Catherine O’Hara y el compañero de reparto de Candy en «Splash», Tom Hanks, dijeron que, actuando o no, Candy estaba extremadamente presente cuando estabas con él. Sin embargo, la película no proporciona suficiente espacio para que sintamos esa presencia. Los espectadores no tienen muchas oportunidades de sentarse con los detalles de la vida de Candy antes de que la película pase a la siguiente anécdota. Uno anhela ver una escena completa de Candy en acción en pantalla o en un video casero, en lugar de solo fragmentos. Tampoco había suficiente de Candy hablando por sí mismo, en lugar de que la gente nos dijera lo genial que era.

Las entrevistas del equipo de SCTV, que tuvieron un asiento en primera fila para Candy antes y después de que se convirtiera en una estrella, fueron las más convincentes. El documental se habría beneficiado de más de Catherine O’Hara, mostrada en la película dando un emotivo tributo en el funeral de Candy en 1994, cuyos comentarios se sintieron especialmente ricos pero truncados.

Al final, Hanks entrega un buen, pero no excelente, retrato de un tipo amable cuyas deficiencias lo llevaron a la tumba: un tipo ordinario con un talento extraordinario que sigue siendo uno de los mejores actores cómicos del siglo XX.

Calificación: B-

“John Candy: Me Gusta” se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2025. Se transmitirá en Prime Video a partir del 10 de octubre.

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