Con las llaves de una de las franquicias más grandes del mundo y lo que se reportaría como la película más cara jamás realizada, el director de “Fast X” Justin Lin sorprendió a la comunidad cinematográfica cuando, apenas unos días después de que comenzara la producción de la décima película de la franquicia “Rápidos & Furiosos”, dejó el proyecto de manera amistosa debido a «diferencias creativas».
Un nuevo libro no autorizado, “Bienvenidos a la Familia”, documenta la historia de la franquicia de Universal «Rápidos & Furiosos» y profundiza en el elenco en expansión de “Fast X”, un guion en constante cambio, un desacuerdo sobre un giro de la trama y un clímax cargado de CGI que llevó a Lin a abandonar finalmente el proyecto. El libro de Barry Hertz alega que fue Lin quien eligió salir del proyecto, y no el estudio quien lo obligó, lo que llevó a su reemplazo por el director de «Transporter» Louis Leterrier y a que Lin regresara a sus raíces independientes con su película subsiguiente, “Last Days”.
IndieWire comparte a continuación un extracto exclusivo del libro de Hertz, que relata los eventos que llevaron a la salida de Lin. El libro será publicado por Grand Central el martes 25 de noviembre.
Justin Lin tenía un plan. La pandemia de COVID-19 continuaba, y el cineasta esperaba pacientemente que Universal lanzara “F9” al mundo. Con demasiado tiempo en sus manos siempre activas, comenzó a esbozar ideas para lo que sería el gran seguimiento de esa película, destinado a ser un final en dos partes para toda la saga. Dos o tres días a la semana, se conectaba en llamadas de Zoom con el guionista Alfredo Botello, el productor Jeff «Kirsch» Kirschenbaum y el ejecutivo de Universal Jay Polidoro para delinear los grandes temas de lo que se convertiría en “Fast X”. Las reuniones inicialmente avanzaban lentamente, pero el equipo terminó centrando ideas clave, incluyendo la noción de consecuencias. ¿Qué pasaría si Dom y su equipo tuvieran que enfrentarse a las acciones de sus misiones globalmente destructivas: todos los escombros, tanto físicos como emocionales, que habían dejado a su paso?
“Algunas de las grandes ideas que exploramos fue que el mundo llevaría a la familia a juicio de alguna manera, que un pequeño daño colateral volvería para atormentarlos”, dice Botello. “Iba a haber algo de subversión. Además, Dom es mayor, es papá. ¿Qué significa cuando el pasado te alcanza y ahora la vida de tu hijo está en juego? ¿Cómo te afecta eso como un tipo duro, este ladrón/espía/aventurero?”
Poco a poco, la conversación derivó en revisitar el logro más grande y aún el más grandioso de la franquicia: “Fast Five”. Comenzando con un flashback al robo de la bóveda del equipo en Río de Janeiro, “Fast X” introduciría a su nuevo antagonista mirando el gran botín de Dom y Brian desde la perspectiva de un jugador hasta ahora desconocido: Dante Reyes, el hijo sociópata del señor de la droga brasileño asesinado, Hernan. Después de esperar años, Dante enmarcaría a Dom y su equipo como terroristas globales, haciéndolos sufrir públicamente por sus pecados pasados, mientras mantenía la vida de Little Brian sobre la cabeza de Dom.
“Justin tiene esta visión general de la vida, que es que la persona incidental en la sala es aquella de quien realmente debes preocuparte: aún no los conoces, pero podrían convertirse algún día en tu mayor némesis o tu mayor aliado”, dice Botello. “En este caso, volvía a la gran muerte en ‘Fast Five’ y cómo eso vuelve para morderte. Ese malo se ha ido, pero, oh, espera, tiene un hijo. Y ahora Dom también tiene un hijo.”
Mientras la pandemia se prolongaba, Botello se fue a trabajar en sus propios proyectos, mientras que el coguionista de “F9”, Daniel Casey, también se ocupaba, vendiendo un guion de Western sobrenatural a la compañía de J.J. Abrams. Aunque el escritor habitual de Fast, Chris Morgan, finalmente recibiría crédito de productor ejecutivo en “Fast X”, Lin quería tomar su propio camino esta vez y enlistó al escritor Dan Mazeau, quien venía de la subestimada fantasía de Millie Bobby Brown “Damsel”, producida por Kirsch y Joe Roth. A medida que la historia de “Fast X” evolucionaba, trayendo de vuelta a Jakob como un tío badass para Little B, añadiendo tanto a un nuevo antagonista (Aimes de Alan Ritchson) como a una nueva aliada (Tess de Brie Larson) dentro de la agencia gubernamental secreta de Mr. Nobody, Lin recurrió a su grupo de confianza las 24 horas del día en Perfect Storm para soñar con las extravagantes piezas de set y sus exóticos lugares internacionales. Como de costumbre, se lanzaron más ideas locas de las que podrían ejecutarse factiblemente.
“Una secuencia que hemos estado tratando de encajar en cada una de las películas de ‘Fast’ era tener una gigantesca perforadora o taladro que el equipo persigue: está cavando en el subsuelo de una ciudad, luego sale a la superficie. En un momento, eso iba a ser el gran final para el diez”, recuerda el productor asociado Josh Henson, quien permaneció en “Fast X” durante las primeras etapas de la preproducción hasta que se fue a unirse a la compañía de producción de Taylor Sheridan (“Yellowstone”, “Mayor of Kingstown”). “También tenía esta idea que había estado proponiendo durante años llamada la ‘secuencia del coche basura’: quiero ver a Dom y al equipo conduciendo Pintos y Toyota Camrys desvencijados y usando esos para lograr algo increíble.”
Mientras algunos elementos del guion de “Fast X” se mantuvieron consistentes durante el desarrollo, incluyendo la noción de un final con suspenso, todo lo demás estaba en un estado constante y desconcertante de flujo, aún más de lo usual. En un momento, el guion destacaba prominentemente a Hobbs, con la historia culminando en la destrucción de Río. También había una gigantesca «batalla real» en la que Hobbs y Shaw se enfrentaban contra Dom y Jakob. Se discutió la posibilidad de traer de vuelta a los chicos de “Tokyo Drift”. Vietnam estaba en juego como ubicación. Y lo más escandaloso, en un momento Dante ensambla lo que un guion temprano se refiere como “nuestra Legión del Mal”, en la que Carter Verone de Cole Hauser (“2 Fast”), Fenix de Laz Alonso (“Fast 4”), Jah de Joe Taslim (“Fast 6”), Kara de Ronda Rousey (“Furious 7”) y varios otros enemigos de Toretto regresan para buscar venganza colectiva: “Eso es lo mejor de ti, Dom”, dice Dante en el borrador abandonado. “Lo único que tienes más que familia, son enemigos”. Dentro y fuera, arriba y abajo: opiniones y cambios al guion vinieron de todas direcciones.
Todo el tiempo, el casting avanzaba mientras Universal estaba nuevamente decidido a cumplir con una fecha de lanzamiento ambiciosa: primavera de 2023. Pero el conjunto de alto voltaje seguía creciendo hasta que se infló a niveles casi insostenibles. De alguna manera, la historia tenía que incorporar no solo al equipo regular de Toretto sino también a recién llegados a la franquicia como Jakob, Cipher, Deckard y Queenie Shaw, Little Nobody, Stasiuk y más. Y luego estaban los nuevos jugadores, comenzando con Jason Momoa como Dante, Daniela Melchior como la hermana menor del amor perdido de Dom en Río, Elena (haciéndola tía de Little B), más Larson y Ritchson como dos fuerzas en pugna en la agencia de operaciones negras de Mr. Nobody. Ahora había más nombres de nivel de marquesina que nunca, cada uno con sus propios acuerdos, demandas y egos del tamaño de un multiplex. Antes de que se rodara un solo fotograma, se había gastado mucho más de $100 millones solo en firmar todo el talento principal.
“Dicen que sí a todos estos actores, y todos vienen con sus propios asistentes y sus propios vuelos y sus propios tráilers, y es esta cantidad insana de dinero”, recuerda el diseñador de producción Jan Roelfs, regresando a “F9” después de trabajar con Lin en “F6”. “Pero las estrellas más grandes también son a menudo las más fáciles de trabajar. Charlize Theron, ella es increíble. Ella es como Al Pacino, Robert De Niro, Meryl Streep: simplemente se presentan y trabajan. Llegan a tiempo, están listos, saben sus líneas. Otras personas, llegan, y no saben qué quieren. ‘Está bien, vamos a discutirlo durante las próximas cinco horas en tu tráiler.’”
Entre bastidores, Lin estaba ocupado armando su habitual equipo de estrellas detrás de cámaras: el director de fotografía Stephen F. Windon; Spiro Razatos y los hermanos Gill, Jack y Andy, en la segunda unidad; los editores Dylan Highsmith y Kelly Matsumoto; el supervisor de previz Alex Vegh; la diseñadora de vestuario Sanja Milkovic Hays; el supervisor de VFX Peter Chiang. Casi todos estaban de vuelta, ansiosos por dar vida a la visión de Lin y brindarle al universo Fast el penúltimo capítulo emocionante que tan ricamente merecía.
“Justin me dijo que quería que todos los hilos de las películas que dirigió se unieran y se construyeran hacia un clímax: estaba tan familiarizado con los arcos de los personajes que tenía sentido que fuera él quien lo hiciera, para culminarlo todo”, recuerda Chiang. “Siempre está pensando hacia adelante.” La fotografía principal comenzó en abril de 2022 en Leavesden Studios justo fuera de Londres, con la producción tomando siete enormes estudios de sonido. Primero, Lin abordó dos escenas de pelea involucrando a Theron: una en la que su villana terrorista Cipher se enfrenta a Dante de Momoa y un ejército de secuaces, otra en la que se enfrenta mano a mano con Letty de Rodriguez. El tiempo era ajustado y la presión estaba encima, ya que Theron solo tenía una ventana limitada en su agenda antes de tener que ir a filmar otro proyecto. Todo parecía ir lo suficientemente bien. Luego, el viernes 22 de abril, Diesel publicó un video de Instagram de diecinueve segundos donde se le ve acercándose a Lin.
“¿Qué piensas, Justin?” Diesel dice a la cámara, posando detrás de sus característicos lentes oscuros.
“Semana uno, acabamos de terminar la semana uno”, responde Lin de manera un tanto plana.
“¿Cómo se siente?” insiste Diesel.
“Se siente como el comienzo de un épico, uh, final.”
“¿Es justo decir que será el mejor?”
“En mi corazón… sí”, dice Lin, encogiéndose de hombros.
Inmediatamente después de que el clip se publicó en línea, los fans señalaron que el metraje se parecía a un video de rehenes cómicamente oscuro: los ojos de Lin parecían gritar a la cámara, “¡Ayuda!”, mientras el ajeno Diesel seguía filmando. Sin embargo, según los presentes en el set, Lin pasó sus primeros tres días de rodaje de buen humor.
“Filmamos el miércoles, jueves y viernes, y todo fue con Charlize y Jason. Recuerdo esa noche del viernes, vi a Justin y era el más feliz que jamás había visto. Estaba encantado con cómo iban las cosas, le encantaba la química entre Charlize y Jason”, recuerda el director de fotografía Windon. “Y luego, lo que sea que pasó, pasó durante ese fin de semana. Y nunca lo volví a ver después de eso.”
El martes 26 de abril, Lin sorprendió a la “familia Fast” — y a la industria cinematográfica mundial en general — al anunciar que dejaba la película. En una declaración anodina publicada a través de los canales oficiales de redes sociales de “Fast”, escribió:
Con el apoyo de Universal, he tomado la difícil decisión de retirarme como director de “FAST X”, mientras permanezco en el proyecto como productor. Durante más de 10 años y cinco películas, hemos podido filmar a los mejores actores, las mejores acrobacias y las mejores persecuciones de coches. En una nota personal, como hijo de inmigrantes asiáticos, estoy orgulloso de ayudar a construir la franquicia más diversa en la historia del cine. Siempre estaré agradecido al increíble elenco, equipo y estudio por su apoyo y por darme la bienvenida a la familia “FAST”.
Inmediatamente, el set se sumió en un torbellino profundamente confuso de chismes jugosos y alta ansiedad. “Hablé con él por teléfono el día que dejó la película, me llamó a mí y a Vincent Lascoumes, su asistente de dirección, y solo seguía diciendo que su salud era más importante que la película”, dice Windon. “Obviamente, algo había estado cocinándose. El viernes por la noche antes, estaba muy feliz.”
Según varias fuentes de alto nivel en la producción, Lin había alcanzado su punto de ruptura debido a las crecientes tensiones creativas con Diesel, así como a dificultades con la hermana/productora de la estrella, Samantha Vincent, quien a menudo actuaba como emisaria de Diesel. Un punto clave de discordia se centró en el guion y su final. Si bien un final con suspenso siempre formó parte del plan de “Fast X”, varios borradores del guion también dependían de un giro impactante en el que se revelaba que Dante era el verdadero padre de Little Brian. Algunos miembros del equipo de la película sintieron que el giro tardío era la manera perfecta, aunque profundamente oscura, para que Dom lidiara con el concepto que más apreciaba: la familia. El orgulloso patriarca del clan “Fast” tendría que arriesgar su vida por un niño que no era biológicamente suyo, que de hecho era el hijo de su némesis más temida. Otros, incluido Diesel, sentían de manera diferente.
Se dijo que Universal estaba extremadamente involucrado durante todo el proceso, y también se informó que no estaba entusiasmado con la visión de Lin para la pieza final de acción, una secuencia especialmente exagerada que involucraba a Dante usando una máquina gigante tipo excavadora para causar estragos, un clímax pesado en VFX que aumentaría el costo de un proyecto cuyo presupuesto de producción ya superaba los $300 millones y seguía aumentando, convirtiendo a “Fast X” en una de las películas más caras jamás realizadas.
“Realmente era el final lo que necesitaba trabajo: es difícil de describir, pero esta máquina devora cosas… el malo baja, entra en esta máquina, sale y comienza a devorar coches, y es como una película de ‘Transformers’. Estaba completamente fuera de contexto con la película, pensé”, dice Alexander Witt, un veterano director de segunda unidad y director de fotografía (“Gladiator”, “Casino Royale”, “Skyfall”) que ahora estaba de vuelta en la franquicia “Fast” después de supervisar el atraco al tren en “Fast Five”. “Pensé que era un poco demasiado Marvel, y el problema era que iba a ser todo CG. Aunque terminamos con todo CG al final. Desde el momento en que Dom salta sobre la presa [en la película final], es todo CG.”Artículos similares
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Especialista en el séptimo arte, Javier Cortés ofrece análisis claros sobre estrenos y obras maestras del cine. Sus recomendaciones te permiten tomar decisiones informadas para tus noches de cine.