Una mirada al legado inesperado de «Psycho Beach Party»
Es posible que hayas visto «Psycho Beach Party», una sátira dirigida por Robert Lee King y escrita por Charles Busch, que parodia el clásico Hollywood y que probablemente descubriste zapeando en la televisión por cable tarde en la noche a principios de los años 2000. Esta película se basa en la obra de teatro de 1987 de Busch, inspirada a su vez en el personaje de Gidget creado por Frederick Kohner a finales de los años 50 y su inmersión en la cultura del surf. «Psycho Beach Party» combina elementos de películas slasher y películas de playa, todo en un estilo pastiche y con personalidades múltiples.
La elección de Lauren Ambrose, antes de ser conocida por su papel en «Six Feet Under», como Florence, también conocida como Chicklet, es particularmente adecuada. Chicklet, una joven con trastorno esquizoide, se convierte en la principal sospechosa de una serie de asesinatos cómicos en la playa. Ambrose interpreta su papel mezclando matices de Tallulah Bankhead y Sandra Dee —quien originalmente interpretó a Gidget, la icónica chica surfista, en 1959. Charles Busch, quien en su versión original de la obra teatral en off-Broadway y siendo un hombre gay en sus treintas, interpretó a Gidget —o mejor dicho, a Chicklet—, en esta ocasión asume el rol de un detective travestido que investiga los asesinatos.
El humor burbujeante y chocante con el camp melodramático crea uno de los tonos más impredecibles de cualquier película camp de colores vivos. Además, la película cuenta con un ojo precoz para los talentos emergentes, incluyendo a Amy Adams, que entonces era aún una actriz independiente, Nicholas Brendon de «Buffy», Thomas Gibson de «Criminal Minds», entre otros. No olvidemos que «Psycho Beach Party» también está repleta de surfistas masculinos sin camisa, añadiendo una tensión homoerótica palpable.
Este mes, «Psycho Beach Party» celebra su 25º aniversario con proyecciones y sesiones de preguntas y respuestas en el IFC Center de Nueva York el 30 y 31 de julio, contando con la presencia de Ambrose, Busch y el director King. Además, la película será lanzada en medios físicos próximamente, con el apoyo del productor y distribuidor original de la película, Strand Releasing. IndieWire conversó con Charles Busch, quien reside en Nueva York, por teléfono antes de las proyecciones.
En una entrevista, Busch describió la película, que originalmente comenzó como una obra de teatro a medianoche, ambientada a principios de los 60, pero más afinada con las películas de los 50 y con un giro posmoderno y pervertido. Además, incorpora elementos de las películas slasher de los 70. La obra original no tenía mucha trama; se trataba más bien de alguien corriendo y afeitando el vello púbico de la gente. Cuando Strand decidió producir la película y me asoció con Bob King, un joven director y guionista, fue cuando realmente comenzamos a desarrollar una trama con más cuerpo. Busch, al haber interpretado inicialmente al personaje principal en la obra de teatro, decidió que no querían que la película fuera tan estilizada. Tener un asesino real sugirió que también debía haber un detective, lo cual encajaba perfectamente con el tipo de personajes que Busch solía interpretar en el teatro.
El director de casting, Laura Schiff, ahora una respetada directora de casting para televisión conocida por su trabajo en «Mad Men» y «The West Wing», descubrió a Lauren Ambrose para esta película. Busch comenta que no tenía idea de quién iba a interpretar los papeles hasta que vio las pruebas de pantalla y que Ambrose fue finalmente la elegida porque todos sentían que era la más adecuada.
Respecto a cómo Strand descubrió la obra, Busch relata que tenía un maravilloso manager llamado Jeff Melnick, quien insistió durante años en que «Psycho Beach Party» debería convertirse en una película. Aunque inicialmente Busch no veía claro el potencial cinematográfico debido a la falta de trama, Melnick no dejó de perseguir la idea hasta que finalmente asoció a Busch con Bob King.
Busch también reflexiona sobre por qué la película podría ser relevante para el público joven actual, que ahora tiene un mayor conocimiento cinematográfico. Comenta que aunque comenzó como una parodia de las películas de fiestas en la playa, con el tiempo se dio cuenta de que tenía más profundidad, sirviendo como una metáfora sobre la juventud y la búsqueda de la identidad personal. Además, se muestra emocionado porque la Criterion Collection ha incluido la película en su catálogo, lo cual considera increíble, dada la reputación de Criterion de albergar películas de grandes directores como Fellini, Kurosawa y Truffaut.
«Psycho Beach Party» se proyectará en el IFC Center los días 30 y 31 de julio.
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Especialista en el séptimo arte, Javier Cortés ofrece análisis claros sobre estrenos y obras maestras del cine. Sus recomendaciones te permiten tomar decisiones informadas para tus noches de cine.