Basado en la simulación de submarino de ciencia ficción de David Szymanski, la primera película del YouTuber irradia posibilidades.
Decirte a ti mismo «Esto es más grande que nosotros» se demuestra como una táctica de supervivencia esencial en «Iron Lung». No solo para el protagonista condenado de la película de ciencia ficción — soldado dentro de un submarino oxidado y obligado a explorar un literal océano de sangre para ganar su libertad— sino también para las diversas audiencias que navegan por el exhaustivo y ambicioso debut en el cine de YouTuber Markiplier, que finalmente llega a los cines este fin de semana.
En este agotador thriller de un solo lugar, adaptado del juego de terror del 2022 de David Szymanski, el cineasta/estrella Mark Fischbach (conocido en línea como «Markiplier») atrapa a los espectadores junto a él como Simon, un prisionero a bordo de la estación espacial Eden. Tambaleándose después de un evento de gran cantidad de víctimas conocido como el Silencioso Rapto, el último bastión de la humanidad es solo el punto de partida para un proyecto que exige resistencia antes de ofrecer inmersión, revelando finalmente la promesa y el peligro de las adaptaciones de videojuegos lideradas por creadores a gran escala. A veces, el director de 36 años parece confundir la lealtad de los fanáticos con una atención ilimitada, y arriesga a su joven audiencia con una pesadilla que es admirable pero probablemente demasiado exigente para ese grupo demográfico.
Visto fuera de contexto, «Iron Lung» juega como un primo sombrío del «Moon» de Duncan Jones de 2009, aunque carece dolorosamente de la partitura singular y la mitología visual expansiva de esa querida película independiente. Embarcándose en una expedición tan peligrosa que se asemeja a una ejecución, Simon debe trazar el lecho rocoso gaseoso de una luna alienígena de color rojo carmesí, o morir en el intento. Fiel al videojuego, la cámara nunca abandona el Iron Lung (un mini-sub con un oscuro pasado), y esa elección puede resultar chocante para los espectadores no familiarizados con el material original. Aceptar esa restricción requiere verdadera paciencia y la disposición a aceptar un ritmo definido por la claustrofobia en lugar de la escalada.
Un influencer querido en el mundo de los videojuegos, el compromiso de Markiplier con una adaptación fiel es absoluto en espíritu pero casi imposible en ejecución cuando se trata de una propiedad tan opaca como «Iron Lung». El personaje principal es un avatar sin nombre en la narración original. Lecturas digitales verdes neón, sangre goteando, carpetas de tres anillos llenas de instrucciones técnicas y primeros planos interminables del sistema de navegación anclan la película en un realismo táctil pero raramente encienden la imaginación. El resultado no es tanto autocomplaciente como dolorosamente sincero, una película que cree tan profundamente en su proceso que descuida el impulso cinematográfico. «Iron Lung» se extiende por más de dos horas, lo que resulta en una serie de decisiones de edición desconcertantes (Markiplier también editó la película) que convierten la tensión en estasis.
Esa longitud expone a Simon mismo como la principal debilidad de la película. Escrito como una versión expandida del personaje jugador en el juego, nunca llega a ser una persona a pesar de ser interpretado por una personalidad de internet mundialmente famosa. Su culpa por un incidente misterioso en un lugar llamado Estación Filamento y su capacidad para la violencia como sobreviviente del apocalipsis se insinúan más que se explican, dejando a Simon más como un recipiente que como un héroe. El guion se apoya mucho en la exposición — monólogos internos, voces desencarnadas de intercomunicadores y flashbacks alucinatorios — para comunicar una tradición que podría haber resonado más poderosamente a través de la acción o el ambiente. Algunos de los escritos más evocadores del juego, que mezclan el horror cósmico con la pérdida de fe en sí misma de la humanidad, se pierden en esa densidad verbal.
Sincero y simpático pero nunca suficiente para hacer de Simon una persona adecuada, la actuación de Markiplier complica ese problema. Separado de su plataforma en línea, la estrella de la película se revela como un actor que aún está adquiriendo las herramientas necesarias para la sutileza emocional. Depende de expresiones faciales pequeñas que nunca llegan a impactar, y su auténtica frustración llena de exclamaciones crea cierta afinidad con el personaje. Dicho esto, también subraya cuánto del atractivo de Markiplier en YouTube proviene de reaccionar a desafíos externos. El masoquismo consciente que hace que verlo jugar videojuegos difíciles o aterradores sea convincente no se traduce limpiamente cuando él es el arquitecto de su propia casa embrujada. Simon existe en «Iron Lung» contra su voluntad, y esa desconexión asfixia constantemente a su estrella.
Y, sin embargo, «Iron Lung» está lejos de ser un fracaso. Comparada con el cementerio de otras adaptaciones de videojuegos, especialmente los recientes fracasos de estudios como «Return to Silent Hill» de Cineverse, este intento profundamente defectuoso sigue siendo un testimonio de lo que sucede cuando los jugadores reales hacen películas de videojuegos. Sus imperfecciones son sinceras, no cínicas, y está claro que se hizo un esfuerzo significativo para adquirir el equipo adecuado para esta producción. El director de fotografía Philip Roy encuentra textura en una oscuridad casi total, y la partitura de Andrew Hulshult, basada en su celebrado trabajo en el mundo de los juegos («Doom Eternal», «Dusk»), proporciona una corriente subyacente segura que a menudo carece la imaginería. Los momentos más efectivos llegan cuando los destellos masivos de la cámara del Iron Lung muestran imágenes en blanco y negro del abismo exterior, ofreciendo sustos que se sienten genuinamente virales.
Pero nuevamente, la edición es donde el experimento realmente falla. Las tomas se prolongan mucho después de haber comunicado su información, convirtiendo la repetición en peso muerto, y mirar repetidamente un GPS salpicado de sangre hace que la misión se sienta como un interminable viaje por carretera enloquecedor. Cuando un intercomunicador anuncia que Simon tiene 30 minutos para completar su tarea, el temor dominante proviene menos de las apuestas narrativas que de la realización de que queda mucho tiempo de película por delante.
La ambigüedad, una fortaleza del juego, se convierte en una responsabilidad. La película insinúa monstruos, restos humanos y naves perdidas sin dejar que la audiencia experimente el mundo más allá del casco. Esa restricción podría haber funcionado como aislamiento temático, pero a menudo se percibe como falta de recursos. Si el ingrediente que faltaba era dinero, material fuente o giros creativos audaces es difícil de discernir; lo que es obvio es que se ha estirado demasiado poco concepto.
Sin embargo, la experiencia teatral reenmarca todo el proyecto. En una proyección temprana abarrotada dominada por los fans de Markiplier, la atmósfera se parecía más a una transmisión en vivo comunal que a un entorno tradicional de cine. Los nombres de los créditos, incluidos los de algunos colaboradores de Markiplier, provocaron reacciones más fuertes que muchos de los momentos de terror de la película. Algunos espectadores filmaron la pantalla o charlaron durante partes del tiempo de ejecución, comportamientos que habrían agriado a una multitud más cinéfila pero que se sentían orgánicos para un fandom acostumbrado a visualizaciones compartidas y participativas. Esa subcultura socava el escapismo pero señala con orgullo hacia un tipo diferente de futuro teatral.
Curiosamente, Markiplier no panderiza a su propia audiencia con chistes internos o guiños como los que encontrarías en una película de «Five Nights at Freddy’s». (Vale la pena saber que el YouTuber jugó un papel integral en popularizar esos juegos y películas posteriores, y en establecer el modelo de distribución basado en la audiencia que estamos viendo funcionar nuevamente ahora). «Iron Lung» es un intento punitivo de arte, hecho más difícil para Markiplier por la decisión de dirigirse a sí mismo mientras se auto-distribuye en más de 2,500 pantallas. En comparación con esfuerzos similares que no han tenido tanto éxito financiero o crítico, la película destaca por tomarse en serio a sí misma. Es lenta, obsesionada con los detalles y consciente de sus deficiencias como para no exagerarlas. Markiplier nunca se siente egocéntrico y tiene la inteligencia de saber cuándo cortar, incluso mientras permite que el entorno de su película se pudra más allá de la catarsis.
Como estudio de caso, «Iron Lung» puede importar más de lo que entretiene. Esta fascinante prueba de estrés sugiere que las adaptaciones de videojuegos podrían prosperar cuando se confían a creadores nativos de la web que no solo respetan sino que comprenden su material fuente, y se beneficiarían de la colaboración con cineastas más experimentados. También pronostica un mundo cinematográfico donde la confianza de la audiencia funciona como infraestructura, permitiendo lanzamientos teatrales que omiten completamente el marketing tradicional. Eso no es replicable para la mayoría de los cineastas, pero su existencia, no obstante, remodela la conversación.
«Iron Lung» es audaz y a veces asombrosamente aburrida. Aún así, se siente más entusiasta y celebratoria que muchas adaptaciones de éxito de taquilla construidas sobre matemáticas más seguras. Insistiendo en que la misión es más grande que cualquier persona, incluido su creador, la película abre espacio para intentos más audaces y desordenados por seguir. Para el cine independiente, eso solo puede valer la pena… si no, los galones de sangre.
Calificación: C+
De Markiplier Studios, «Iron Lung» está en cines desde el 30 de enero.
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Especialista en el séptimo arte, Javier Cortés ofrece análisis claros sobre estrenos y obras maestras del cine. Sus recomendaciones te permiten tomar decisiones informadas para tus noches de cine.