¡Imperdible! Emma Thompson en modo ‘Fargo’ en el thriller frígido de Minnesota: ‘Dead of Winter’

Emma Thompson, con 66 años y ganadora de dos premios Óscar, aún se encuentra cerca del pináculo de su carrera y supuestamente ha ganado suficiente dinero como para que sus nietos puedan retirarse al nacer. Thompson podría pasar el resto de su vida haciendo apariciones especiales en programas de televisión británicos y durmiendo en su propia cama todas las noches sin que nadie pensara menos de ella. Sin embargo, los actores necesitan actuar (los amamos por eso, y eso por ellos), y hasta una leyenda del cine como Thompson no puede resistirse a la oportunidad de decir diálogos como «¡Malditas sean las maldiciones!» con un acento grueso de Brainerd al estilo Marge Gunderson.

Mientras que el resto de nosotros podría haber preferido quedarse calentito en casa, Thompson se aventuró hacia las heladas tierras salvajes de Finlandia para filmar «Muerte en Invierno», un thriller programático pero bien estructurado — ambientado en medio de una brutal tormenta de nieve en Minnesota — donde interpreta a una pescadora en hielo viuda que pide direcciones al hombre equivocado en el camino hacia un lago (no está exactamente en medio de meter un cuerpo humano en una trituradora de madera, pero casi). Casi no hay escena en la que Thompson no sea golpeada, perseguida y/o disparada en temperaturas bajo cero, pero se tiene la impresión de que ni todo el congelamiento del mundo podría haberla detenido de tener su propio pequeño sabor de «Fargo».

Esa pasión, ese sentido perdurable de propósito, se refleja a lo largo de una película pequeña pero satisfactoria sobre personas que están desesperadas por algo por lo que vivir, o que viven solo por su desesperación. Si tan solo pudieran encontrar un camino adelante para ellos mismos. Barb Sorenson (Thompson) busca precisamente eso cuando se aventura en el frío para un día en el hielo. Todo «amabilidad de Minnesota» y tristeza silenciosa, ella planeó comenzar su búsqueda en un lugar de pesca que era especialmente significativo para su difunto esposo; el único problema es que no puede encontrarlo.

Así que le pide a Camo Jacket —como se identifica en los créditos al personaje amenazadoramente torpe de Marc Menchaca— que le indique la dirección correcta, aunque no parece ser la persona más confiable. Minutos después, después de que la camioneta de Barb se descompone, ella observa cómo Camo Jacket persigue y ata a una joven (Laurel Madsen) que escapó de su casa. Ante la falta de algo mejor que hacer, Barb decide intervenir. Pero colarse en el sótano de Camo Jacket y robar a la chica no será fácil, porque Camo Jacket está casado con Purple Lady (interpretada por una Judy Greer armada con un rifle, con un lollipop de fentanilo siempre en su boca), y ella no es tan indefensa como su esposo.

Dirigiendo desde un guion funcional y conciso de Nicholas Jacobson-Larson y Dalton Leeb, Brian Kirk («21 Bridges») maniobra estos cuatro personajes entre sí con cuidado y una clara visión para la tensión. La acción es tensa, los riesgos son claros, y Kirk nunca pierde la oportunidad de recordarnos que todos estos son solo personas comunes que se han cruzado en un lugar oscuro. Estos son estadounidenses humildes más acostumbrados a cebar peces que a disparar a humanos, y aunque eso no puede excusar todos los clichés de thriller que esta película indulges cuando llega el momento crucial en su tercer acto (es decir, alguien se queda sin munición justo cuando han alineado un tiro seguro), cada error al estilo de los hermanos Coen refuerza la idea de que estos personajes han sido desviados por la fuerza de las vidas que estaban destinados a vivir.

En este sentido, el mayor conflicto de la película podría ser ese entre su sinceridad campechana y su desesperación férrea, y es un conflicto que cada miembro del reparto logra articular dentro de sí mismos sin recurrir al caricaturesco. El misterio de por qué Purple Lady y Camo Jacket han secuestrado a una mujer suicida es demasiado opaco al principio (¿algo que ver con la cosecha de órganos, parece?), y luego demasiado poco práctico al final (¿ella está consiguiendo un doctor para hacer qué?), pero Greer siempre brilla como una villana egoísta, y logra vender absolutamente bien a una mujer sin escrúpulos que hace lo que tiene que hacer para sobrevivir. Puede que no creas en el alcance completo de las circunstancias de su personaje, pero ni por un segundo dudarás de la sincera sinceridad de su actitud de «lo siento, no lo siento» hacia salvar su propia piel.

La chaqueta púrpura de Greer hace un contrapunto terrific para Barb de Thompson, cuyo afecto de «vaya vaya» está dirigido a arriesgar su vida por una perfecta desconocida. Recuerdos recurrentes, en los que una joven Barb es encarnada por la propia hija de Thompson, Gaia Wise, hacen más por interrumpir el suspenso de la película que por complicar significativamente a su protagonista, pero los más impactantes de estos vislumbres en su matrimonio ofrecen cierta perspectiva sobre los diversos roles que esperaba desempeñar a lo largo de su vida (esposa, madre, empresaria, etc.), y sugieren las dificultades que han surgido al ser recasting contra su voluntad.

Si Thompson exuda demasiada tenacidad como para que necesitemos tales miradas trabajosas en el pasado de su personaje, la visión adicional facilita mucho más comprar la transformación de su personaje en una buena samaritana dura, y «Muerte en Invierno» nunca pierde de vista lo que sus travesuras en el bosque significan para Barb a un nivel más profundo. La gente hará cualquier cosa para sobrevivir, pero una vida sin propósito puede ser peor que la muerte; ver a Emma Thompson sangrar, temblar y disparar su camino a través de una película tan fría es prueba suficiente de eso.

Calificación: B-

Vertical Entertainment lanzará «Muerte en Invierno» en cines el viernes 26 de septiembre.

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