Crítica de ‘The Dutchman’: André Holland en un thriller psicosexual y racial contemporáneo

André Holland sigue demostrando ser uno de los actores dramáticos más agudos de la actualidad — y no me refiero solo a «Moonlight», ¿has visto «The Knick» en televisión? — interpretando a un empresario neoyorquino cuyo matrimonio está desmoronándose en «The Dutchman» de Andre Gaines. Gaines y el coescritor Qasim Basir extraen la clásica obra de 1964 de Amiri Baraka de su contexto del movimiento por los derechos civiles de mediados de siglo y la sitúan en el Manhattan de hoy en día, donde Clay (Holland) enloquece tras la reciente confesión de infidelidad de su esposa Kaya (Zazie Beetz).

Esto desencadena una oscura noche del alma por la ciudad que hace eco de «Eyes Wide Shut» — en la que mujeres misteriosas también tientan a un Tom Cruise en espiral una noche después de que Nicole Kidman confiesa pensamientos extramatrimoniales — y también de «After Hours» con su realismo mágico y momentos de deus ex machina de absurdo total (e intencional). Pero la caída psicosexual y personal de Clay no lo lleva a una orgía en Long Island para super ricos. En cambio, este exitoso empresario negro sobre el papel es acosado por la amorosa y sexualmente descarada Lula (Kate Mara), una extraña blanca que sabe demasiados detalles íntimos sobre él. Como el hecho de que está intentando dejarse barba y más del tipo de pensamientos reservados para un monólogo interno, las cosas que piensas solo en la oscuridad, acostado en la cama despierto por la noche.

«The Dutchman» tropieza con demasiados reflejos autoconscientes, como cuando el terapeuta de Clay, Dr. Amiri (Stephen McKinley Henderson), le entrega una copia de la obra de Baraka en la que se basa esta película como una especie de texto de autoayuda. Pero la actuación cautivadora y sobria de Holland como un hombre cada vez más indefenso abrumado por los encantos sexuales de una mujer posiblemente imaginaria — y por su propio lugar en el universo como un hombre negro en un camino corporativo trazado por blancos hacia ningún lugar satisfactorio — hace que «The Dutchman» sea una observación hipnótica.

Baraka escribió la obra «Dutchman» el año antes de que Malcolm X fuera asesinado en 1965, y se convirtió en un impactante y polémico indie británico protagonizado por Shirley Knight y Al Freeman Jr. dos años después de la muerte del líder de los derechos civiles. El texto original se centraba en una mujer blanca, también llamada Lula, que confronta y se burla de un hombre negro en un vagón de metro de la ciudad de Nueva York. Allí, Clay era un símbolo de la identidad masculina negra en tiempos cambiantes y de cómo las mujeres blancas degradan y deshonran a los hombres negros convirtiéndolos en objetos sexuales exóticos.

Gaines dirige su primer largometraje narrativo después de documentales sobre el icono del béisbol Jackie Robinson, el atleta olímpico Jesse Owens y el comediante Dick Gregory, aquí expandiendo la obra de dos escenas de Baraka (que se estrenó en Greenwich Village) para incluir a otras personas que ejercen presión sobre la órbita de Clay. «The Dutchman» la película comienza durante una tensa sesión de terapia de pareja, con Kaya exponiendo su inquietud al Dr. Amiri, mientras el cineasta Frank G. DeMarco («All Is Lost») enfatiza el abismo emocional entre ella y Clay.

A Clay le han dicho repetidamente amigos, incluyendo al político en ascenso Warren (Aldis Hodge), que él también debería buscar relaciones fuera del matrimonio, como lo ha hecho Kaya. Pero Clay está demasiado incómodo en su propia piel — en todos los sentidos — e inseguro de su masculinidad en declive como para siquiera considerar el impulso o actuar sobre él con confianza. Y si alguna vez necesitaste escuchar el argumento de que las parejas heterosexuales deberían instituir matrimonios abiertos de la manera en que las personas homosexuales lo hacen tan cómodamente — y han hecho casi un estándar de relación en este punto — «The Dutchman» plantea ese caso. Chicos, esto resolvería fácilmente muchos de sus problemas de frente.

No sorprende que Clay esté tentativo, nervioso y hasta un poco humillado cuando Lula se le acerca en un vagón de metro, Mara vestida con un ajustado vestido de tirantes y cabello rojo cuervo para exagerar su entrada en su vida como un espejismo. ¿Clay soñó con esta mujer blanca, o es esta sombría chica de ensueño manic pixie solo un dispositivo literario, la película misma soñando, cuya silueta llamativa también está destinada a llamar la atención sobre su propio artificio como creación de un escritor? «The Dutchman» baila con tal meta, autoconsciencia de no-olvides-que-esto-es-una-película a lo largo, mientras el entorno de Nueva York de Clay cambia sutilmente a su alrededor. No se explica completamente por qué o se desarrolla más, más un ambiente ominoso para externalizar la psique fragmentada de Clay. Establecer un largo tramo en el subway también evoca sentimientos sobre los repetidos asesinatos de hombres negros en los vagones del MTA. En otras palabras, para alguien como Clay, ya es un ambiente peligroso plagado de potencial para la violencia — emocional y física.

Calificación: B

«The Dutchman» se estrenó en el Festival de Cine y TV SXSW 2025. Actualmente busca distribución en EE. UU.

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