Conductora de Taxi se Convierte en Chófer de Trabajadoras Sexuales: Un Neo-Noir Vibrante en Lagos

La primera vez que nos acercamos a Lagos es a través de los ojos de Lady (interpretada por Jessica Gabriel’s Ujah), y todo aparece al revés. No es un error de proyección. La imagen se invierte y la gravedad se restaura. Dos jóvenes dejan caer sus cabezas hacia atrás en el borde de un muelle, mostrando una visión pastoral invertida detrás de ellas. Este idilio no dura mucho. Después de un portazo, Lady —ya adulta— ocupa completamente el encuadre. Vive en el mismo lugar, pero el sueño ha cambiado.

La escritora y directora nigeriano-británica Olive Nwosu, con la ayuda de la directora de fotografía Alana Mejia Gonzalez, inicia su carrera con un sentido de la imagen completamente formado. Los momentos más perdurables de su primera película «Lady» provienen de una potencia visual. Un formato de pantalla ancha de 2:1 se utiliza al máximo para capturar las autopistas superpobladas de una ciudad con más de 17 millones de almas, y aún así, hay elegancia en el atasco. Con un ojo astuto para el color y el detalle, Nwosu hace por Lagos lo que Payal Kapadia hizo por Mumbai en «All We Imagine As Light», descubriendo los ritmos secretos dentro de una ciudad caótica.

Pero esta es una película de género audazmente estetizada, y aunque hay momentos serenos donde la cámara toma la posición de Dios observando un hormiguero, gran parte de la película ocurre después del horario laboral, con la cámara atraída hacia individuos y pequeños grupos. Bajo el resplandor de los faros de los automóviles o las luces estroboscópicas de los clubes, las trabajadoras sexuales parecen bandadas de aves del paraíso altamente femeninas. Por el contrario, Lady se aferra a la ropa masculina con la esperanza de pasar desapercibida y mantener el control de su destino. La presentación de género como tema se sugiere, en lugar de explicarse, por los modos de supervivencia opuestos que siguen Lady y su amiga más antigua, Pinky (Amanda Oruh), la otra chica en la secuencia de apertura.

El regreso de Pinky después de una partida abrupta muchos años antes presenta a Lady con la oportunidad de ganar más que el sustento que raspa como taxista. Los precios del combustible están disparándose y un número creciente de colegas conductores de Lady están atendiendo la voz de DJ Revolution —una personalidad de radio carismática— y saliendo a las calles en protesta. Acostumbrada a ser un lobo solitario, una mujer en un mundo de hombres, una trabajadora independiente mientras se gesta el disenso colectivo, Lady da la otra mejilla y acepta la propuesta de Pinky de trabajar por las noches como conductora para trabajadoras sexuales.

Lady tiene un sueño simple y depende completamente de acumular fondos. Una pared de su choza está cubierta con imágenes de Freetown, Sierra Leona. Detrás de una foto precariamente adjunta arrancada de una revista, hay un agujero en la pared donde guarda sus ahorros de vida en efectivo. Así como Rita Hayworth en «The Shawshank Redemption» era una guardia vulnerable contra la única oportunidad de libertad de Andy, las palabras ‘WISH YOU WERE HERE’ sobre un mar azul inducen ansiedad —es un frente frágil para un tesoro tan preciado.

Si bien los riesgos establecidos para Lady son lo suficientemente simples, Nwosu guarda complejidad en su boceto de una ciudad lo suficientemente vasta como para que una persona pueda perder de vista sus sueños por la mera distracción; la rutina diaria de supervivencia erosionando lentamente cualquier aspiración más elevada en el horizonte. Una de las formas en que Lady se mantiene enfocada es rapeando ferozmente frente al espejo; ella se dice a sí misma, «la jefa». Si la película está de acuerdo o no, es algo que Nwosu mantiene en reserva.

Trabajando con muchos actores principiantes, Nwosu extrae actuaciones imponentes, aunque estas están limitadas por las personalidades poco desarrolladas dentro de su escritura. Las actuaciones emocionales comprometidas de los actores se adaptan a las visuales estilísticas, sin emerger como personajes completamente formados. Jessica Gabriel’s Ujah mantiene la película unida con un carisma hirviente, mientras enfrenta una historia de origen poco desarrollada sobre su fobia sexual. Sus recuerdos traumáticos, provocados al espiar a las trabajadoras sexuales, se mantienen en la superficie; sin un enraizamiento matizado en la historia, funcionan solo como adornos atmosféricos ásperos, desvinculados de un significado más profundo.

Aún así, estos límites tienen pocas oportunidades de irritar, tan convincente es la visión que Nwosu ha conjurado. Las escenas individuales están dirigidas con un talento para el peligro y el alivio momento a momento, y ella evita muchas de las trampas en las que un cineasta menos seguro habría entrado diligentemente. Nwosu tiene una capacidad refinada para presentar perspectivas alternas sin inclinar la balanza hacia uno u otro lado. Hay un fuerte sentido de dualidad en todo: los personajes cambian entre el nigeriano y el Pidgin, la banda sonora alterna entre cuerdas tensas y música rap, Lady equilibra lo masculino y lo femenino, mientras el tema del individualismo frente al colectivismo se mantiene en segundo plano.

Si «Lady» tiene más éxito como una serie de viñetas interconectadas que como una narrativa fluida, tiene un final conmovedor bajo la manga. Después de presentar un cúmulo de temas ricos, Nwosu extrae un pequeño y sorprendente final que trasciende las preocupaciones limitadas que impulsan a su protagonista. ‘WISH YOU WERE HERE’ es un ruego a las audiencias en nombre de los movimientos cinematográficos y sociales de Lagos hoy en día.

Calificación: B

«Lady» se estrenó en el Festival de Cine de Sundance 2026. Actualmente está buscando distribución en los EE. UU.

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