Desde películas de los hermanos Marx y Betty Boop hasta un clásico de Faulkner y «Body and Soul», estas obras artísticas son de dominio público a partir del 1 de enero
Cada 1 de enero, la cultura popular en Estados Unidos experimenta una especie de reinicio silencioso. Viejos libros, películas, programas de televisión, fotografías, tiras cómicas, canciones y más pierden su protección de derechos de autor y pasan a ser de dominio público, transformándose de propiedad intelectual protegida en material libre para que cualquiera lo utilice.
Para muchos cineastas, editores, programadores y archivistas, el Día del Dominio Público es una de las fechas más importantes en el calendario creativo. Debido a que los derechos de autor en EE. UU. no expiran de manera continua, el cambio ocurre de golpe, liberando simultáneamente un torrente de material nuevo adaptable y compartible. Y desaparece la necesidad de obtener permiso para usar la obra, junto con restricciones como tarifas de licencia y limitaciones de uso.
La mayoría de los materiales fuente ingresan al dominio público 95 años después de su publicación inicial, lo que significa que, a la medianoche del 1 de enero de 2026, la propiedad intelectual de todo 1930 estará disponible. Esto incluye el corto de Disney «The Chain Gang» con Mickey Mouse y «Animal Crackers» de los hermanos Marx, entre otras adiciones notables. Dado que cualquiera puede reimprimir, adaptar, citar, restaurar o de otra manera remezclar estas obras de archivo en algo nuevo, podemos esperar la ola anual habitual de nuevo material en una variedad de medios.
El pasado enero, «Steamboat Willie» de 1929 se unió al dominio público e inspiró varios slasher indie en cuestión de meses. El mismo tratamiento ya está en proceso para la nueva recluta del dominio público, Betty Boop, quien pronto será una asesina en serie en pantalla gracias a su introducción en «Dizzy Dishes» de 1930. Aunque, el propietario de los derechos de autor de Betty parece estar resistiéndose, dado que ella es una caricatura híbrida de mujer y caniche en eso.
Por supuesto, el horror de bajo presupuesto no es el único género cinematográfico interesado en el dominio público en este momento. Las presiones económicas que están remodelando Hollywood han hecho que el material libre de derechos de autor sea recientemente atractivo para los jugadores de prestigio que buscan reconocimiento de todo tipo, con autores que frecuentemente tratan las obras fuente como andamios creativos e históricos. Y los cineastas menos conocidos y amateurs también se benefician de la descarga anual de obra inspiradora.
Para marcar el Día del Dominio Público 2026, el Archivo de Internet está organizando un concurso de remix de cortometrajes, invitando a cineastas y artistas de todos los niveles de habilidad a crear originales de dos a tres minutos utilizando los materiales recién disponibles de 1930. Las presentaciones se deben enviar antes del 7 de enero de 2026, con películas seleccionadas que se estrenarán en el sitio del Archivo y se proyectarán durante sus celebraciones del Día del Dominio Público más adelante ese mes. Se otorgarán premios en efectivo a las entradas destacadas en un esfuerzo por reforzar el papel del dominio público como un espacio creativo común vivo, que invita a la reutilización, reinterpretación y participación activa con la historia de la cultura pop.
Lo principal que cambiará sobre el dominio público con el tiempo es el tono de lo que está disponible. A medida que nos alejamos de los textos de principios del siglo XX, estamos viendo cada vez más novelas modernas, películas sonoras tempranas, estándares de jazz y historias con una perspectiva o actitud contemporánea.
En el lado literario en 2026, «Mientras agonizo» de William Faulkner entrará en el dominio público, abriendo la puerta para adaptaciones de una de las novelas más perdurables de América. También lo hará la novela de detectives de Dashiell Hammett «El Halcón Maltés» (diferente de la famosa película de Humphrey Bogart de 1941); las cuatro primeras «Historias Misteriosas de Nancy Drew», todas publicadas en 1930; y libros infantiles desde «La pequeña locomotora que sí pudo» de Watty Piper hasta «Dick y Jane» de William S. Gray. En no ficción, hay escritos de Sigmund Freud, Winston Churchill, William Empson y más.
En el cine, la película anti-guerra de Lewis Milestone «Sin novedad en el frente», que fue adaptada de la novela con éxito ganador del Oscar por Edward Berger en 2022, se unirá al dominio público. Una ola más amplia de primeras películas sonoras, incluyendo el primer talkie de Greta Garbo, «Anna Christie», y «The Big Trail», que ofreció a John Wayne su primer papel principal, pronto será más fácil de proyectar y analizar. Y tendremos nuevo acceso a «Otra multa desastre» de Laurel y Hardy y «Los tres impíos» de Jack Conway, la única película sonora en la que el icónico intérprete de criaturas Lon Chaney habló.
Las protecciones de derechos de autor funcionan un poco diferente para la música. Las grabaciones sonoras en EE. UU. ingresan al dominio público 100 años después de su publicación, mientras que las composiciones subyacentes siguen la regla de los 95 años. Esto significa que en 2026, los creadores ganarán acceso más libre a canciones clásicas de 1930, incluyendo estándares como «I Got Rhythm» y «Body and Soul», incluso cuando muchas grabaciones contemporáneas sigan protegidas.
Como siempre, las marcas registradas especiales y las protecciones para adaptaciones y revisiones posteriores aún se aplican. Solo las versiones originales de las obras son verdaderamente libres a partir del 1 de enero, pero aún puedes contar con que el dominio público crezca, se vuelva más extraño y más accesible en este nuevo año.
Conoce más sobre lo que estará disponible en el Día del Dominio Público 2026 en Copyright Lately (de Aaron Moss), o participa en el Concurso de Remix de Películas del Dominio Público 2026 del Archivo de Internet.
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Especialista en el séptimo arte, Javier Cortés ofrece análisis claros sobre estrenos y obras maestras del cine. Sus recomendaciones te permiten tomar decisiones informadas para tus noches de cine.