Reseña de ‘La Plaga’: Terror corporal y ‘El Señor de las Moscas’ llevados a un nivel emocional extraordinario

Nota del editor: Esta reseña fue publicada originalmente durante el Festival de Cine de Cannes 2025. La compañía de cine independiente estrena “La Plaga” en cines seleccionados el 24 de diciembre.

Experimentar una película puede proporcionarte una nueva forma de expresar una idea personal para la cual antes no encontrabas palabras. Esta transferencia hace que cualquier crítica que se pudiera considerar razonable hacia la película pierda importancia. ¿Qué importan los defectos, cuando sales del cine sabiendo cómo expresar algo que has deseado decir? “La Plaga” está llena de ideas realizadas con diferentes niveles de impacto. No es una película para todos, pero podría significar mucho para personas como yo.

En su primer largometraje, el cineasta Charlie Polinger juega con amplias interpretaciones de los géneros de maduración, terror corporal y acoso, antes de reducir estos temas para revelar que el verdadero enfoque de la película son dos niños de 12 años y sus enfoques contrastantes sobre ser diferentes.

Ambientada en el mundo cerrado de un campamento de entrenamiento de waterpolo para niños durante el verano de 2003, “La Plaga” es tanto estilizada como ascética. Grandes y audaces cambios en el lenguaje visual y el diseño de sonido se alternan con momentos de quietud y silencio. Esta interacción entre la sobrecarga sensorial y la soledad repentina refleja la condición que siente el novato Ben (Everett Blunck) al procesar las estresantes reglas sociales que podrían llevar a su ostracismo.

Grabada en 35mm por el director de fotografía Steven Breckon, la intención de crear un ambiente llamativo, misterioso e inquietante es evidente desde la primera toma. Comenzamos debajo del agua, en la superficie de una piscina. La superficie se rompe cuando un cuerpo salta en bomba hacia el fondo, seguido por un segundo, un tercero, un cuarto, un quinto… hasta que hay demasiados para seguirles el rastro.

Esta introducción a un grupo de niños de 12 y 13 años como fuerzas de la naturaleza sin rostro resultará apropiada en ciertos aspectos, aunque Polinger tiene cuidado de no hacer que ninguno de ellos sea unidimensional. Aunque hay ecos de “El señor de las moscas” en la sociedad que estos niños crean para sí mismos, especialmente en el aterrador e inteligente líder Jake (Kayo Martin), los cambios de perspectiva y las viñetas cómicas significan que “La Plaga” nunca se asienta en un solo tono. Coquetea con ser una historia más cruel de lo que es; de hecho, el control de Polinger sobre su interés central crea intriga mientras nos preguntamos, parafraseando a Richard Ayoade en “The Souvenir Part II”, si resistirá la tentación de ser obvio.

Estamos alineados con la perspectiva de un nuevo niño en el campamento, Ben. Su entrenador (Joel Edgerton en ropa deportiva) es la única autoridad adulta y pronto queda claro que está fuera de su alcance. Después de una sesión de entrenamiento, los niños lanzan comentarios audaces y la cámara corta rápidamente entre primeros planos de cada rostro, reenmarcando esta conversación post-natación como un lugar de intensa presión. ¿Por qué esta manada sin ley está tan poco supervisada? Las desviaciones del realismo al servicio de intensificar la dinámica (cuando eres un niño tratando de encajar, se siente como si no hubiera adultos) requieren que el espectador acepte la película en su palabra segura, en lugar de interrogar sus reglas.

Dos niños emergen como los polos que Ben usa para orientarse. Está Jake, el líder del grupo siempre sonriente y bocazas. Está Eli (Kenny Rasmussen), un niño codificado como autista, quien, según le dicen a Ben, tiene “la plaga”. “Esos no son granos normales, esos son granos de la plaga”, dice Jake, mientras le explica a Ben el juego del cual nadie puede optar por salir completamente. Tocar a Eli significa que tienes que lavarte inmediatamente, de lo contrario tendrás la plaga también. El espectáculo de los niños huyendo cada vez que Eli se acerca, o lavándose furiosamente después de un roce de piel, es doloroso de presenciar, sin embargo, Eli no está definido por su victimización. Es una persona completa con intereses que van desde bailar hasta hacer imitaciones de Gollum y crear sangre falsa y fingir cortarse el propio dedo para asustar a Ben.

Mientras sirve como una advertencia para Ben, también se convierte en una fuente irresistible de fascinación. Lentamente, la película nos absorbe en la pregunta existencial de quién va a ser Ben. ¿Se alineará con la tribu dominante y excluirá a Eli para encajar? ¿O será abiertamente amigo de Eli y arriesgarse a convertirse él mismo en un objetivo? ¿Es alguien mentalmente fuerte a los 12 años como para vivir con acosadores?

Con una banda sonora que incluye voces humanas staccato, Ben se mueve por el mundo interior estéril de un centro de ocio, a menudo pareciendo un pistolero solitario gracias al formato de pantalla ancha. A pesar de su soledad, siempre hay una posibilidad de que esté siendo observado, y Jake tiene una extraña manera de saber exactamente cuándo ha estado pasando tiempo con Eli. La claustrofobia de no tener privacidad mientras no se tiene compañía se evoca para crear un ambiente de olla a presión donde la violencia podría estallar en cualquier momento.

La plaga misma se insinúa tanto como una construcción real como metafórica. Hay matices del propio debut de Julia Ducournau, “Raw”, en un sarpullido que hace burbujas en la piel, mientras que varios momentos viscerales de ver a través de los dedos difuminan la línea entre el derramamiento de sangre psicológico y físico. Todas las elecciones creativas están diseñadas para centrar una crisis de identidad social y un enfrentamiento climático establece cuáles han sido las apuestas para Ben todo el tiempo. Esta es una película profundamente emocional con ropa de alto concepto, codificada para resonar con aquellos de nosotros bien versados en el instinto de traicionarnos a nosotros mismos para ser aceptados.

Calificación: B+

“La Plaga” se estrenó en el Festival de Cine de Cannes 2025. La compañía de cine independiente la estrena en cines seleccionados el 24 de diciembre.

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