Conversamos con Upper Deck sobre su nueva línea de cartas coleccionables de DC y su regreso a los días de gloria de los años 90
Todo aficionado a los cómics que vivió en los años 90 recuerda la emoción de aquellas antiguas tarjetas coleccionables de cómics. Eran obras de arte geniales que podías llevar a la escuela, con imágenes de artistas impresionantes. A veces, estas tarjetas provenían de cómics que posiblemente nunca habrías conocido de otro modo, e incluían información en el reverso que hoy en día equivaldría a la que encontramos en una Wiki en tu teléfono. Eran lo máximo. Es por eso que la nueva serie Anual de DC de Upper Deck es tan emocionante. “Hacer tarjetas coleccionables de cómics realmente está en nuestro ADN”, dice Travis Rhea, director de marcas de entretenimiento de Upper Deck, en una entrevista.
“Dentro de la empresa, hay mucha pasión por los cómics”, nos cuenta Rhea. “…en los años 90, Fleer, Skybox e Impel [marcas que eventualmente se integraron bajo el paraguas de Upper Deck] estaban todas produciendo tarjetas basadas en cómics.” Estas son las tarjetas coleccionables originales que todos los fans recuerdan con cariño: el set Fleer Ultra X-Men, o las Marvel Masterpieces de Skybox, con arte completamente pintado por luminarias como Joe Jusko o los Hildebrandts. Y es imposible trabajar en algo así sin caer en un agujero de conejo de fandom.
Rhea tiene una larga historia como geek. “Fui un gran coleccionista de cómics durante años y coleccionista de tarjetas, pero principalmente de tarjetas de béisbol”, dice. “Avanzando hasta mi tiempo trabajando con Upper Deck, que comencé en 2008. Comencé a intentar coleccionar de nuevo alrededor de esa época.” Y eso llevó a hoy, con Upper Deck asociándose con DC Comics para múltiples sets al año de tarjetas basadas en el enorme catálogo de personajes, historias y artistas de DC.
Según el ejecutivo, hay dos equipos en la compañía responsables de armar un set.
Desarrollo y Creación de Productos
“Tenemos nuestro equipo de desarrollo de productos, que son nuestros gerentes de producto”, explica Rhea. “Ellos son los que idean el tema general del set, cómo quieren que se vea cada tarjeta y qué contenido debe tener generalmente.” El desarrollo de productos es responsable de las decisiones importantes sobre cómo posicionar los temas, elegir qué historias quieren destacar, cuán grande será el set, los acabados especiales para las tarjetas, y así sucesivamente. Por ejemplo, eligieron Beast World como un arco argumental en el que querían centrarse. Esto estableció el tema para todo el set.
A partir de ahí, el desarrollo de productos lo pasa a un equipo de contenido específico que comienza a trabajar en las tarjetas individuales. Deciden sobre personajes específicos y momentos de la historia, y eventualmente comienzan a producir las tarjetas reales.
Nota Rhea, “[Ellos dicen] Aquí está la lista. Estos son los personajes que vamos a presentar. Quiero imágenes de este número, este número, [y ese] número.” Luego deciden sobre tarjetas de persecución: caídas raras o acabados especiales. Upper Deck está aplicando algunos de esos acabados especiales a este nuevo set de DC como tarjetas lenticulares.
Rhea nos cuenta: “Vas a verlo por primera vez en el arte de DC. No puedes simplemente tomar una imagen y… presionar un botón y ahora es 3D. Tienes que descomponer esa imagen, capa por capa y ponerla en [la tarjeta] de una manera diferente.”
No solo es emocionante tomar el arte existente de las páginas de las historias de DC. “Lo que realmente hace latir mi corazón es ver el nuevo arte porque eso es algo de lo que realmente nos enorgullecemos. Generamos una tonelada de arte original”, dice. Tienen a los mejores artistas actuales de DC alineados, así como tarjetas de autógrafos especiales con firmas de personas como Nicola Scott, Tom Taylor y Mark Waid en tarjetas especiales.
El set Anual 23/24 de Upper Deck ya está disponible, pero hay mucho en el horizonte que es emocionante. “Uno de los grandes sets de este año será un set de Metal Universe Batman Skybox… Estoy emocionado por intensificar esta relación y crear algo en lo que los fans de DC puedan confiar y esperar año tras año.”
El equilibrio entre ser fan y profesional
Pero es difícil no dejarse llevar como fan y coleccionista que trabaja en el negocio. Como agrega Rhea, “Es un poco desafiante como empleado, ¿verdad? No quieres ser el barman alcohólico.” Aunque unos pocos caprichos podrían no hacer daño.
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Alejandro Cruz te sumerge en el mundo de los cómics y superhéroes con reseñas precisas y una visión innovadora sobre las tendencias geek.