La evolución de una estrella de cine
En el competitivo mundo de Hollywood, Julia Roberts representa un tipo de estrella de cine que ya no se fabrica con frecuencia. Esto tiene menos que ver con la falta de talento de las nuevas generaciones y más con el cambio en las rutas de carrera que previamente llevaron a Roberts a ser la actriz mejor pagada en su momento. Tras sus primeros papeles en comedias corales como «Mystic Pizza» y «Magnolias de Acero», Roberts alcanzó el estrellato con la comedia romántica de 1990 «Mujer Bonita». Durante el resto de la década, este género consolidó su estatus como una actriz capaz de atraer al público solo con su nombre y rostro. Películas como «La Novia Fugitiva», «La Boda de mi Mejor Amigo» y «Notting Hill» se mantienen como queridos clásicos gracias a lo que Roberts aporta a ellos: una sonrisa radiante, una disposición coqueta y una presencia en pantalla inefable que pocas verdaderas estrellas de cine poseen.
La carrera de Roberts en las comedias románticas la convirtió por un tiempo en la «Novia de América», un título que ella supo manejar y desafiar en varios de sus trabajos (destacándose «La Boda de mi Mejor Amigo», que es tanto una comedia romántica burbujeante como una subversión cínica del género). Con el paso del tiempo, demostró tener un rango mucho más amplio que el de una actriz de comedias románticas (aunque es muy buena en ello), especialmente con el drama legal del 2000 «Erin Brockovich», que le valió un Óscar y un cheque de 20 millones de dólares, el salario más alto que una mujer había recibido en Hollywood hasta ese momento. Otras actuaciones en películas como «La Gran Estafa» o «Closer» reafirmaron que puede llevar su poder de estrella a registros más serios.
En los últimos años, Roberts ha seguido trabajando de manera constante en el cine, aunque sus roles han sido algo más escasos, lo cual es de esperar en una economía cinematográfica que se centra más en las marcas que en las estrellas de cine. Este viernes, Roberts regresa a las pantallas de cine en la imperfecta «After the Hunt» de Luca Guadagnino, una película que, no obstante, recuerda a la gente que ella es una verdadera actriz. En celebración, estamos revisando las películas que la convirtieron en un ícono. A continuación, las 10 mejores actuaciones de Julia Roberts, clasificadas.
“Agosto: Condado de Osage” (2013)
La versión cinematográfica de «August: Osage County» de 2013 es una actuación con mayúsculas que casi ahoga completamente el material. A pesar de que la película de John Wells es excesivamente dramática para tener algún impacto, Roberts es el claro punto destacado del elenco como Barbara, la hija mayor y abrasiva de la mordaz Violet (Meryl Streep), quien regresa a casa tras la muerte de su padre para enfrentarse con su madre y descubrir algunos secretos familiares enterrados. Mientras Streep resulta excesiva, Roberts es admirable y creíblemente ácida y amarga, permitiendo que la ira de Barbara hierva a la superficie antes de explotar. Y tiene suficiente vulnerabilidad oculta en sus gritos que siempre es reconocible, incluso un poco simpática a pesar de todos sus defectos.
“El Informe Pelícano” (1993)
Un thriller legal puro, «El Informe Pelícano» se eleva casi únicamente porque reúne a dos de las mayores estrellas de los noventa para hacer que el material funcione. Julia Roberts interpreta a la estudiante de derecho Darby, quien es perseguida por asesinos después de que un informe legal que escribe sobre el posible motivo del asesinato de un juez de la Corte Suprema resulta ser inquietantemente preciso. Ella huye y se une al reportero Gray (Denzel Washington) para desentrañar la conspiración. Aunque la trama es descabellada y poco sólida, Roberts muestra una admirable tenacidad como heroína de thriller, y ella y Washington forman un equipo de investigación peculiar que resulta entrañable.
“Magnolias de Acero” (1989)
Una de las primeras películas que ayudó a Roberts a captar la atención de Hollywood, «Magnolias de Acero» muestra a la entonces joven de 21 años sosteniéndose admirablemente frente a estrellas establecidas como Sally Field, Dolly Parton y Shirley MacLaine. Interpreta a la más joven de un grupo de mujeres íntimamente unidas de un pequeño pueblo de Louisiana, Shelby, quien se casa con su novio Jackson (Dylan McDermott) y lucha con complicaciones de salud debido a la diabetes que hace que comenzar una familia sea un gran riesgo. Un clásico desgarrador, «Magnolias de Acero» deposita gran parte del núcleo emocional de la historia en Shelby siendo una figura trágica, y Roberts, absolutamente encantadora frente a Field como su madre, es perfecta en el papel.
“Homecoming” (2018)
Como muchas estrellas de cine de su estatura, Roberts ha incursionado en el mundo de la televisión a medida que las fronteras entre los medios se han difuminado (aunque no tan a menudo como alguien como, por ejemplo, Nicole Kidman). Afortunadamente, su incursión en la televisión por streaming resultó en una de sus mejores actuaciones de la última década, en la Temporada 1 de «Homecoming» de Amazon. Dirigida por Sam Esmail, la temporada sigue a Heidi Bergman de Roberts en dos líneas de tiempo: una en 2018, donde es una consejera que trabaja para una instalación gubernamental llamada Homecoming, donde se le asigna trabajar con un joven veterano militar llamado Walter (Stephan James), y la otra en 2022, cuando trabaja como camarera y aparentemente tiene amnesia sobre su tiempo con Walter. Roberts es excelente para hacer que ambas versiones de Bergman se sientan distintas, y desarrolla una química fascinante con James que impulsa las muchas sesiones de terapia del programa. Roberts evidentemente disfrutó trabajar en la serie; se volvería a unir con Esmail dos veces después, para el thriller de Netflix «Leave the World Behind» y el próximo «Panic Carefully».
“La Gran Estafa” (2001)
«La Gran Estafa» de Steven Soderbergh es una absoluta vergüenza de riquezas de estrellas de cine, con un elenco repleto (¡George Clooney! ¡Matt Damon! ¡Brad Pitt!) que clava completamente la vibra fresca y relajada que merece una pieza de entretenimiento tan impecablemente construida. Tal elenco es prácticamente la única vez que Roberts podría interpretar un papel secundario, pero aún así brilla en lo que podría ser un papel ingrato como la única mujer en un atraco de casino muy masculino. En este caso, interpreta a Tess, la exesposa del maestro ladrón Danny Ocean de Clooney, ahora saliendo con su objetivo, el dueño del casino Terry Benedict (Andy Garcia). Los dos tienen tanta química juntos que se comercializó una película entera («Ticket to Paradise») con la idea de que se reunieran en pantalla; su reconciliación es inesperadamente tierna y dulce para una película por lo demás frívola. Y Roberts repetiría su papel en las dos secuelas de la película, donde obtiene más tiempo en pantalla y mucho más espacio para flexionar sus músculos, incluyendo un momento hilarante en «La Nueva Gran Estafa» de 2004 donde interpreta a Tess impersonando a… la famosa actriz Julia Roberts.
“Notting Hill” (1999)
En los obituarios de Julia Roberts, los escritores casi seguramente citarán el momento emocional culminante de «Notting Hill», donde la actriz se para frente a Hugh Grant y, con un corazón roto en silencio, suplica que ella es «solo una chica, parada frente a un chico, pidiéndole que la ame». Es una línea que podría resultar horrible dependiendo de quién la diga, pero una Roberts con lágrimas en los ojos lo hace devastador. Es emblemático de su actuación en la querida comedia romántica, que se inclina hacia un tono más tranquilo y reflexivo que su trabajo anterior; Roberts interpretando a una estrella de cine mundialmente famosa no es un gran desafío, pero deja claro que la vida de estrella la ha dejado a Anna Scott desencantada e insular. Emparejada frente a un balbuceante e inofensivo Hugh Grant, Roberts deja que el frente reservado de Anna se rompa mientras es encantada por el británico, y gran parte del atractivo de la película proviene de verla descongelarse en la encantadora Julia Roberts que todos conocemos y amamos.
“Closer” (2004)
Un drama romántico desordenado de cuatro personas entrelazadas, «Closer» de Mike Nichols tiene una vergüenza de riquezas en el pequeño cuarteto que forma su elenco, con Roberts junto a Clive Owen, Natalie Portman y Jude Law. Y mientras Owen y Portman obtuvieron las nominaciones al Oscar, Roberts los iguala en su interpretación como la fotógrafa Anna, quien se encuentra entre el escritor narcisista Dan (Law) y el médico significativamente más amable Larry (Owen). Como personaje, Anna puede ser exasperante, tomando decisiones horribles y siendo corta de vista en su egoísmo, pero Roberts deja claro que todo proviene de algún lugar de dolor y autodesprecio en su pasado. Eso no la hace completamente simpática, pero en esta película de romance enredado, la simpatía es completamente irrelevante; lo que importa es que Roberts hace que Anna sea comprensible, incluso cuando está arruinando su propia vida.
“La Boda de mi Mejor Amigo” (1997)
La participación de Roberts en la querida «La Boda de mi Mejor Amigo» fue un astuto ejercicio de metacasting que la amada subversión de los tropos de comedia romántica de P.J. Hogan necesitaba para funcionar. Habiéndose establecido como una querida actriz principal, Roberts era alguien a quien el público estaba muy acostumbrado a apoyar para el momento en que protagonizó el éxito de 1997, como una periodista de Nueva York que se propone sabotear la boda de su amigo universitario con una mujer más joven después de darse cuenta de que lo ama. Entonces, cuando la película gira y señala completamente lo que son las acciones de Jules —monstruosas y egoístas—, viene como una verdadera sorpresa. Al ser una comedia romántica, Jules aprende los errores de sus maneras y se redime, pero hay una emoción al ver a Roberts interpretar a alguien tan decididamente antipático, ocultando su malicia hacia la dulce Kimmy (una perfecta Cameron Diaz) detrás de dientes apretados en una sonrisa radiante falsa. Es un trabajo ágil y astuto que mostró que Roberts podía volverse más oscura que su imagen temprana en su carrera, y marcó un punto de transición desde la ingenua de «Mujer Bonita» a la estrella establecida que se convertiría.
“Mujer Bonita” (1990)
Julia Roberts se convirtió en una estrella de cine una hora y 21 minutos después de «Mujer Bonita», cuando abre una puerta y aparece en pantalla vistiendo un hermoso vestido rojo y guantes de ópera blancos, antes de ponerse un collar brillante entregado por Richard Gere. Esa imagen es probablemente la definitoria de la carrera de Roberts, una visión de glamour que la convirtió en una obsesión nacional. Es todo lo que hace alrededor de ese momento lo que le valió una nominación al Óscar (¡merecida!). Los críticos de la época estaban en el mejor de los casos tibios con «Mujer Bonita», una fantasía rosada de un hombre de negocios rico contratando y enamorándose de una prostituta de Los Ángeles. Pero fueron unánimes en su elogio a Roberts, cuya actuación absolutamente encantadora como la Vivian de espíritu libre mantiene todo el esfuerzo unido. Su química con Gere es palpable, pero incluso él palidece en comparación con lo contagiosa que es Roberts. Divertida, vulnerable, infinitamente agradable, con una risa tan brillante y dulce que no puedes evitar reírte con ella, Roberts accede a un nivel de calidad de estrella pura en «Mujer Bonita» que los directores de casting pasan años tratando de descubrir. Y si la fantasía de prostituta a esposa de «Mujer Bonita» no ha envejecido bien desde su lanzamiento, la actuación de Roberts solo ha envejecido mejor con el tiempo.
“Erin Brockovich” (2000)
Durante la temporada de premios de 2001, Julia Roberts fue una fuerza imparable. Barrió la tabla, ganando un Globo de Oro, un BAFTA, un Premio de la Crítica, un Premio de la Junta Nacional de Revisión, un Premio del Sindicato de Actores y finalmente el Óscar por «Erin Brockovich», su primera colaboración con Steven Soderbergh y una película que le valió el salario más alto para una mujer en Hollywood en ese momento. Y todos esos elogios fueron merecidos, porque la actuación de Roberts en el drama legal es realmente tan grandiosa. Basada en la paralegal real que trabajó para construir un caso contra la empresa Pacific Gas and Electric Company por su contaminación del pequeño pueblo californiano de Hinkley, la película le da a Roberts mucho espacio para ser simplemente una fuerza pura de carisma, como la mujer de malas palabras y abrasiva pero decididamente determinada. Brilla en el papel, demostrando ser alternativamente divertida, dura, vulnerable y cortante. Es emocionante verla trabajar en este procedimiento, ya sea que Erin esté usando su atractivo sexual para obtener lo que quiere o recitando hechos sobre los demandantes para probar su valor. Una historia inspiradora que fácilmente podría inclinarse hacia lo trillado, la actuación de Roberts no solo hace que «Erin Brockovich» sea buena, la hace extraordinaria.
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Especialista en el séptimo arte, Javier Cortés ofrece análisis claros sobre estrenos y obras maestras del cine. Sus recomendaciones te permiten tomar decisiones informadas para tus noches de cine.