Crítica de «Leads»: Una carta de amor al cine indie y la perseverancia en la actuación

Es bien conocido que Hollywood puede ser despiadado, aunque el impacto de esta afirmación varía dependiendo de quién la haga. Lejos del encanto y decoro de “La La Land” o el ingenio de “Hacks”, se encuentra “Leads”, el homenaje del director Bryan Poyser a la lucha constante en un terreno que parece desmoronarse bajo tus pies, y la persistencia de una actriz y su hermano a lo largo de todo ello.

El título de la película tiene múltiples interpretaciones; el peligroso léxico del espectáculo que separa a los actores en roles principales y no principales, y pistas como sugerencias, indicadores y oportunidades para el futuro. Todos estos tipos de «leads» terminan atormentando a Mags (Heather Kafka) y Merritt Malloy (Justin Arnold) cuando este último llega a la puerta de su hermana huyendo de sus problemas.

“Leads” se presenta y se siente como un verdadero indie, con un elenco reducido, pocas locaciones y un lenguaje visual claro, todo lo cual depende en gran medida de Kafka para llevarlo a buen puerto. Desde las primeras tomas de su rostro mientras Mags dirige una clase de actuación, Kafka se muestra vulnerable y meticulosa en su interpretación. El papel requiere una actriz de 49 años que alguna vez encabezó una película en Sundance, aterrorizada por pensar que el pico de su carrera y su existencia está detrás de ella, un tipo de papel que cualquiera con más fama o menos experiencia no podría manejar. Kafka fortalece a Mags con sus propias décadas de experiencia en la industria, desde roles principales en indies hasta habilidades adquiridas como actriz secundaria.

Luego está Arnold, quien irrumpe en pantalla como un tío caótico completamente formado (Mags también es madre soltera de un niño de siete años), desarrollado e instantáneamente familiar. No solo irrumpe en la vida de su hermana con una muñeca lesionada y pescado podrido (no relacionados), sino que pide quedarse un tiempo y termina uniéndose a la clase de actuación como su alumno. Befriends cada estudiante, contrae él mismo el gusanillo de la actuación y continúa apoyando la carrera de su hermana, todo mientras nutre sus propios sueños artísticos y oculta la verdad de lo que lo llevó a su puerta en primer lugar.

La dinámica entre hermanos impulsa la película, gracias al guion creíble y el trabajo de personajes de Poyser. De nuevo, esta es una película sin adornos, incluyendo el peligroso adorno que es el diálogo expositivo. Junto con la directora de fotografía Ellie Ann Fenton, encuentra formas sorprendentes e íntimas de filmar a los actores sin llamaradas innecesarias. Es difícil hacer una película que sea incluso remotamente sobre actores o actuación sin inclinarse hacia la autoimportancia, pero “Leads” nunca corre tal peligro. Ya sea Mags, Merritt, la estrella estudiante Alisha (Aaliyah Tardio) o cualquiera de sus compañeros, la película trata su oficio central con la misma maravilla que esos jóvenes alumnos en pantalla descubriendo cada herramienta e impulso de nuevo.

Y en una industria cada vez más tensa, Poyser también demuestra el poder del cine independiente y el recurso y la pasión que miden el éxito de un proyecto mucho antes de los recibos de taquilla. Utilizó material de sus propios proyectos archivados, canciones originales de Arnold, fotos de la carrera de Kafka y sus estudiantes de actuación en la vida real. Es un negocio brutal, pero si amas el trabajo, renunciar no es una opción, sin importar cuán grande o pequeño sea el papel.

Calificación: B

“Leads” se estrenó en el Festival de Cine de Tribeca 2025. Actualmente está buscando distribución en EE. UU.

¿Quieres mantenerte al día con las críticas de cine de IndieWire y pensamientos críticos? Suscríbete aquí a nuestro boletín recién lanzado, In Review por David Ehrlich, en el que nuestro crítico de cine jefe y editor jefe de críticas reúne las mejores críticas, selecciones de streaming y ofrece algunas nuevas reflexiones, todo disponible solo para suscriptores.