Erin Brown Thomas presentó sus trabajos a festivales de cine más de 900 veces antes de lograr un lugar en el Sundance, considerado la élite del cine independiente. Pregúntale a esta multifacética cineasta y directora artística del Festival Salute Your Shorts — un evento cinematográfico que se celebró este fin de semana (del 15 al 17 de agosto) en Los Ángeles por noveno año consecutivo — sobre su reciente logro, y te ofrecerá consejos concisos como si fuera tu tutora privada de cine.
“Un profeta va a profetizar, aunque no haya ganancias”, comentó recientemente sobre su pasión a IndieWire.
En el episodio piloto de “Chasers”, que dura 31 minutos y se grabó en una sola toma, Brown Thomas reflexiona sobre los muchos sacrificios personales y profesionales que siente que tuvo que hacer para competir en el mundo del entretenimiento. Esta valiente cineasta ha enfrentado muchas adversidades a lo largo de los años, pero continúa encontrando consuelo en la comunidad de Salute, que equilibra artistas con puntos de vista únicos y apoya la autenticidad y la buena artesanía.
“Equilibrar la convención con la invención es uno de los puntos fuertes de nuestra programación en Salute”, explicó Brown Thomas. “Nuestro lema siempre ha sido: ‘Películas que dejan poso’. Cuando te damos un laurel, significa que creemos en tu futuro. Siempre les digo a los que eligen los festivales a los que enviarán su trabajo que se aseguren de que el laurel que podrían ganar realmente signifique algo. El nuestro definitivamente lo hace.”
Salute Your Shorts reúne cada verano a una creciente red de creadores con ideas afines. Co-fundado por Brown Thomas y Becky Murdoch en 2017, este pequeño pero poderoso festival se lleva a cabo en el Assistance League Theater en LA. “Durante ocho de nuestros nueve años, hemos estado en nuestro lugar actual”, dijo Brown Thomas. “La gente podría reconocerlo de ‘The Office’, la serie de televisión, porque Andy hace una obra allí. Pero está escondido detrás de Home Depot y Target en Hollywood, con un proyector maravilloso y solo 300 asientos.”
En 2025, la organizadora principal Brown Thomas, la directora ejecutiva Elle Shaw y la directora de programación Lauren Reid Brown (madre de Brown Thomas) recibieron poco más de 1,300 presentaciones para Salute. El personal, que también incluye a los programadores Jillian Corsie, Vincent DeLuca y Kath Tolentino — y los programadores asociados Christopher Francis y Anna Long — mostró alrededor de 60 películas en 16 categorías de premios.
“Tener a alguien cerca de ti que realmente crea en tu proyecto, que te diga que cualquier festival que te haya rechazado es estúpido y que están totalmente equivocados, es vital”, dijo Brown Thomas sobre cómo manejar el rechazo. “Lo necesitas. Con distancia, aprenderás que no estabas listo y estás mejorando, o que realmente eran estúpidos y estaban equivocados, ¡y hey! Las personas que te quieren ya lo sabían.”
El Assistance League Theater se siente íntimamente ligado a SoCal, pero Salute Your Shorts amplía los límites de la narrativa en un sentido filosófico más amplio con su programación. IndieWire juzgó la sección de género y otorgó el premio principal a “Clementine” de Zoe Davidson, con “Two People Exchanging Saliva” de Alexandre Singh y Natalie Musteata como nuestro subcampeón.
A lo largo de los años, cineastas aclamados — desde los queridos hermanos Duplass hasta los Daniels de “Everything Everywhere All at Once” — han visitado Salute. “A Lien” del productor ejecutivo Adam McKay pasó a los 97º Premios de la Academia y estuvo en el festival el año pasado. Salute aspira a convertirse en un concurso de cortometrajes calificador para los Oscar en el futuro. Sus concursos de documentales, animación y narrativa están jurados.
En honor al 9º Festival Salute Your Shorts, IndieWire rinde homenaje a las películas cortas con nueve consejos esenciales para las presentaciones a festivales de Brown Thomas. Encuentra a continuación la lista completa de ganadores del SYSF 2025.
1. “Esforzarse de verdad en tu perfil de FilmFreeway”
Una vez que conoces FilmFreeway, tus posibilidades en el mundo de los festivales crecen exponencialmente.
“Hasta el día en que decidí que quería hacer un festival de cine, solo lo había usado como cineasta”, dijo Brown Thomas. “Luego, exploré un poco y descubrí que puedes crear un festival de cine tan fácilmente como puedes crear un perfil de película. Eso es realmente todo lo que se necesita.”
Crear una primera impresión convincente en línea puede llevar tiempo, pero Brown Thomas dice que vale la pena específicamente para los artistas en FilmFreeway. No solo te permite explorar nuevos festivales, sino que también te ayuda a llevar un registro de a quién ya le has pagado para que proyecte tu corto. Si aprendes que cierto tipo de competencia no funciona para tu proyecto, entonces puedes ajustar los tipos de festivales a los que envías, o mejorar la impresión que estás haciendo arreglando primero tu perfil.
“Muchos cineastas realmente no usan su página a su ventaja”, dijo Brown Thomas, guiando a IndieWire a través de su apreciación en evolución de la plataforma. Su primer consejo? “No hay suficiente gente que invierte en contratar a un diseñador de carteles”, dijo. “De verdad. Más personas verán tu cartel durante el transcurso de tu carrera que tu película. Ya sea que estén en FilmFreeway o IMDB, eso es un hecho.”
2. “Cuéntale la historia de tu película, comprendiendo a tu audiencia”
Ninguna cantidad de marketing puede arreglar una mala película, pero como programadora, Brown Thomas ha aprendido que puedes «enseñar» a los festivales cómo considerar tu trabajo mientras lo proyectan. “La primera audiencia a la que estás comercializando es a los programadores”, dijo. “Y puedes mostrarnos cómo ver tu película a través de la forma en que eliges hablar sobre ella y en las imágenes que eliges para acompañar tu solicitud.”
Después de haber terminado tu proyecto (y haber mejorado tu perfil y cartel para FilmFreeway), Brown Thomas recomienda revisar minuciosamente tu solicitud para asegurarte de que tu entusiasmo brille. Siempre que sea posible, los cineastas deberían aspirar a participar en festivales que quieran mostrar sus películas, pero eso es una calle de doble sentido y es importante expresar tu sincero deseo por la oportunidad.
“Mira, hay muchos casos con Salute donde no me ha importado que su cartel fuera terrible, o lo que sea”, dijo. “Pero a veces, tienes que tomar una decisión y se reduce a sentir que puedes decir cuánto quiere esto este cineasta, pero ‘Oh, esta persona parece que solo envió para enviar’.”
3. “Haz tu investigación, y no caigas en estafas”
Los festivales también pueden usar trucos, por supuesto. “Estafa es un espectro”, dijo Brown Thomas. “En un extremo, tienes a las personas que no cumplen con sus promesas básicas. Estos son a menudo eventos en línea que o no existen o se sienten totalmente diferentes de lo que se anunció.”
Puedes ahorrarte muchos problemas haciendo tu investigación, pero si ya has enviado a un festival aparentemente legítimo y no estás obteniendo buenos resultados, también puede haber razones nefastas para eso. “Sin nombrar nombres, hay muchos festivales que simplemente no ponen suficiente cuidado en la programación”, dijo Brown Thomas. “Tal vez haya menos lógica en cuanto a lo que está siendo seleccionado, o podría ser, ‘¡Vaya, estas personas realmente solo están seleccionando a sus amigos!’ Esa es una versión de una estafa.”
Hay festivales en el medio también. “También puede ser, ‘Bueno, este festival está haciendo todo lo que dice que va a hacer, pero no agrega mucho valor’”, dijo. “Pensarás, ‘Son buena gente, y tienen buenas intenciones. Pero ese laurel simplemente no significa suficiente.’ Siempre pregunta, ‘¿Es así como quiero gastar mi dinero?’”
4. “Elige tus festivales con propósito(s)”
Al igual que los reclutadores en las universidades, los organizadores de festivales considerarán diferentes criterios según la programación que estén organizando, y sus elecciones pueden cambiar según una serie de factores. También deberías tener una matriz de consideraciones para cuándo y dónde aplicas con tu película.
“Una categoría de festival que definitivamente creo que vale la pena enviar es la Vacación Deducible de Impuestos”, dijo Brown Thomas, riendo. “Este es un viaje de negocios donde vas a pasarla bien. Piensa en festivales como el Festival Internacional de Cine de Sedona o el Festival de Cine de Hawái. Si nunca has hecho senderismo a lo largo de esas hermosas vistas, y crees que puedes llevar tu película allí, lleva tu película allí.”
Otro tipo de festival a considerar? Algo que Brown Thomas le gusta llamar “La Cita del Artista”. Citando dos eventos queridos para los cineastas en Colorado — el Festival de Cine de Crested Butte y el Festival Internacional de Cine de Ouray — dijo, “Se sienten casi como una residencia artística. Estos son eventos realmente bien curados donde el paisaje también es hermoso. Muy Julia Cameron, teniendo una cita con tu artista interior.”
Los cineastas también deberían buscar el Mejor de los Mejores para Hacer Networking. Frotarse los codos con la gente en Sundance ayudó a ganar prestigio a “Chasers”, pero Brown Thomas sabe mejor que nadie que puedes encontrar conexiones críticas en todo tipo de lugares. “El gran networking suele ser horizontal”, dijo. “Quieres jugar junto a películas realmente buenas para que los compañeros que conozcas sean personas con las que realmente te conectarás.”
5. “La programación te enseñará qué tipo de cineasta eres”
Los festivales más pequeños a menudo están orientados a fomentar el talento local, y ese puede ser un gran lugar para comenzar si recién estás empezando. (¡Diablos, sigue el ejemplo de Brown Thomas y funda tu propio evento!) Pero estar basada en Los Ángeles presenta un desafío único para su equipo de programación.
“Mi audiencia local son personas que hacen películas”, dijo Brown Thomas. “Por lo tanto, van a ser mucho más exigentes con ciertas cosas. Van a ser mucho más implacables con la mala actuación, por ejemplo, mientras que alguien en el centro de América podría estar bien con un rendimiento más amateur si es por la historia.”
Los programadores ven el mundo a través de un lente cinematográfico, y los cineastas también. Fue la combinación de esas habilidades lo que hizo que Brown Thomas tuviera éxito, dijo. Perfeccionar el programa de Salute durante casi una década fue esencial para su trabajo en “Chasers”, y ver películas te ayudará a descubrir qué hacer.
“Lo que eliges defender una y otra vez es revelador y te enseña algo sobre ti mismo”, dijo Brown Thomas. “Realmente recomiendo estar del otro lado si amas los festivales.”
6. “Ser memorable es más importante que ser perfecto”
Habiendo estado en varios jurados de festivales de cine, este escritor de IndieWire puede prometerte personalmente que a personas como Brown Thomas les encanta defender a los desvalidos. Por todos sus consejos para mantenerse ambicioso y comprometido con la comunidad de cortometrajes, la directora es igual de rápida para enfatizar no dejar que el perfeccionismo se interponga en el camino.
“En Salute, nos preocupamos más por la voz que por el pulido”, dijo Brown Thomas. “Ser memorable es más importante que ser perfecto. Porque podría haber una película que no funcionó del todo, pero si lo que intentaban hacer era interesante, y está como al 90 por ciento del camino, y no puedo dejar de pensar en ella, entonces quiero descubrir cómo programarla y quiero encontrar una manera de mostrarla.”
Preguntada por algunas de sus presentaciones favoritas en Salute, Brown Thomas enumeró “I’m Happy, I Promise”, “The Burden”, “Starfuckers”, “Little Grey Bubbles” y “The Robbery” como destacados.
7. “La mayoría de los cortos son demasiado largos, pero hay un punto dulce”
Un corto no siempre tiene que allanar el camino hacia un largometraje, pero la duración puede afectar seriamente cómo los proyectos más pequeños se desempeñan en el circuito de festivales. Encontrarás diferentes consejos por ahí, y como siempre, no hay una regla fija para los gustos. Pero Brown Thomas ofreció una visión única de lo que funciona en Salute.
“Siempre he tenido un punto débil por los más largos, y te digo, encuentro que cualquier cosa de más de 22 minutos en nuestro sistema generalmente no se siente demasiado larga”, dijo. “Encuentro que las cosas constantemente se sienten demasiado largas entre 15 y 22 minutos. Cualquiera que esté haciendo algo de más de 22 minutos sabe que su corto es muy largo, pero generalmente tienen un punto y están haciendo todo lo posible para mantenerlo lo más ajustado posible.”
Sí, a los artistas les cuesta matar a sus queridos, pero eso es lo que hace que el cine sea competitivo.
“El ritmo y saber qué dejar fuera son los elementos más grandes del oficio que la gente pasa por alto”, dijo Brown Thomas. “Muchos cineastas no quieren cortar cosas porque no pueden encontrar nada que sea malo, especialmente en comedia. Pero tienes que preguntarte, ‘¿Cuánto tiempo merece durar este concepto?’”
8. “Las redes sociales parecen ser una forma de proteger tu carrera para el futuro”
Dicho esto, más sigue siendo más cuando se trata de redes sociales. Después de que “Chasers” fuera aceptada en Sundance, Brown Thomas se volvió semi-viral en Instagram al llamar a su elenco y equipo para darles la gran noticia.
“Cuando recibí la llamada de que habíamos entrado, estaba histérica y realmente deseé inmediatamente haber visto mi reacción”, dijo la directora. “Me dirigí a mi esposo y a mi madre que estaban conmigo en ese momento, y les dije: ‘Comiencen a grabarme. Voy a llamar a todos’. Hice un reel con las reacciones de todos y eso atrajo mucha atención en línea. Llamé al menos a 40 personas. Tuvimos más de tres horas de metraje.”
Compartir esa alegría con Internet ha permitido a innumerables fanáticos, incluido IndieWire, seguir a “Chasers” desde su estreno en Sundance
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Especialista en el séptimo arte, Javier Cortés ofrece análisis claros sobre estrenos y obras maestras del cine. Sus recomendaciones te permiten tomar decisiones informadas para tus noches de cine.