El Proceso de Casting y Producción de «La Hermandad de los Pantalones Viajeros»
Cuando se estrenó la película de crecimiento personal «La Hermandad de los Pantalones Viajeros» en 2005, rápidamente se convirtió en una favorita entre el público joven debido a su enfoque reflexivo sobre los problemas adolescentes y un elenco impecablemente seleccionado de nuevos talentos (Blake Lively en su primer papel y America Ferrera después de «Mujeres Verdaderas Tienen Curvas») y estrellas emergentes de televisión (Amber Tamblyn, Alexis Bledel). Con el paso de los años, el culto hacia la película solo ha crecido, y cuando «La Hermandad» se proyectó en el Teatro Aero de Cinemateca Americana la semana pasada en honor a su vigésimo aniversario, el teatro estaba lleno de fans devotos.
El director Ken Kwapis, la actriz Jenna Boyd, la productora Christine Sacani y la productora ejecutiva Kira Davis participaron en un Q&A después de la proyección y hablaron sobre la creación y el legado del filme. Kwapis admitió que inicialmente no estaba convencido sobre dirigir «La Hermandad». «Me enviaron el guion de Warner Bros. con una descripción de una línea,» dijo. «‘Esta es una historia sobre cuatro chicas que comparten un par de pantalones.’ Y pensé, ‘Vaya, a esto ha llegado mi carrera'».
Sin embargo, al leer el libro, Kwapis quedó impresionado por su amplitud emocional y vio una forma de hacer una película en la tradición de una de sus favoritas de todos los tiempos. «Recuerdo mi primera reunión de presentación con Warner Bros.,» comentó Kwapis. «Dije, ‘No soy una chica adolescente, pero me siento profundamente conectado con cada uno de los cuatro personajes’. Comparé ‘La Hermandad’ con una película que es muy importante para mí, ‘American Graffiti'».
Kwapis observó similitudes en la forma en que cada historia seguía a cuatro amigos (chicos adolescentes en «Graffiti», chicas en «La Hermandad») y en sus estructuras, donde la mayoría del tiempo los amigos se veían en tramas separadas. También pensó que, al igual que «American Graffiti», «La Hermandad de los Pantalones Viajeros» podría ofrecer a los adolescentes una película que tratara sus problemas de manera seria y empática, sin sacrificar dosis saludables de comedia.
Ese complicado equilibrio tonal se ejemplifica en la actuación de Boyd como una amiga con leucemia del personaje de Tamblyn, Tibby. A pesar del potencial para el sentimentalismo, la trama nunca pierde su sentido del humor y no cae en el exceso de sentimentalismo, algo que Boyd dijo provenía de la dirección de Kwapis. «Ken constantemente me decía que moderara,» dijo ella. «Siempre sentí un poco de autoconciencia de que no sería suficiente, pero él podía ver que una actuación más sobria sería más poderosa.»
Boyd también atribuyó al guion de Elizabeth Chandler y Delia Ephron parte del mérito por los efectos emocionales de la película. «El guion fue un regalo enorme,» dijo. «Las palabras en la página eran tan poderosas que sentí que mi trabajo se facilitaba bastante. ¿Cómo puedes decir esas cosas sin que sea conmovedor y entrañable?»
Según Kwapis, el casting de las cuatro protagonistas fue un proceso en gran medida intuitivo donde rápidamente se hizo evidente quién era adecuada para la película — aunque, en el caso de Lively, su currículum estaba completamente en blanco cuando el director volteó su foto para ver qué había hecho. «Blake nunca había tenido un trabajo remunerado en su vida antes de esta película,» dijo Kwapis. El gran desafío para el director fue tomar a estas cuatro actrices que nunca se habían conocido y que no tendrían mucho tiempo de ensayo y hacerlas convincentes en pantalla como amigas de toda la vida.
«Creé ejercicios para ellas, uno de los cuales fue enviarlas de compras en personaje,» dijo Kwapis. «Les dimos a cada actriz cien dólares, y su trabajo era ir a una tienda de segunda mano y comprar algo en personaje y aconsejar a las demás. Pasaron varias horas juntas y desarrollaron una especie de código, y sentí que eso era más valioso que intentar leer escenas juntas.»
Una cosa que destaca sobre «La Hermandad» 20 años después de su lanzamiento es cuánta escala tiene: la película atraviesa varios países y tiene un estilo visual (cortesía del director de fotografía de «Mishima» y «American Gigolo» John Bailey, un frecuente colaborador de Kwapis) que sirve a la intención de Kwapis de tratar a sus jóvenes con el mismo grado de destreza cinematográfica que se aplicaría a temas más adultos. Sacani dijo que desde un punto de vista de producción, el trotamundos planteó numerosos desafíos, al igual que las demandas de programación de una película que maneja cuatro protagonistas de igual importancia.
«Blake Lively aún estaba en la escuela secundaria, y recuerdo haber tenido que posponer el inicio del rodaje por una competencia de porristas,» dijo Sacani. «Comenzamos en Grecia y luego fuimos a Vancouver, que fue la ubicación principal, y luego terminamos en México.» La diseñadora de producción Gae Buckley contrató departamentos de arte completos en cada comunidad local, lo cual Sacani sintió que dio a cada sección su propia apariencia distinta y auténtica; también dijo que el hecho de que la producción solo pudiera permitirse llevar un pequeño grupo de jefes de departamento a cada país significaba que el equipo central de «La Hermandad» formó un vínculo inusualmente intenso.
Un vínculo similar se desarrolló entre Boyd y Tamblyn, con quien Boyd compartió la mayoría de sus escenas. «Recuerdo que ella no me trataba como a una niña en absoluto,» dijo Boyd, quien tenía 12 años en el momento del rodaje. «Simplemente se lanzó al ruedo conmigo, y me sentí muy adulta.» Boyd agregó que su amistad con Tamblyn se intensificó cuando filmaron el documental que se ve en partes a lo largo de la película. «De hecho, filmamos un documental. Salimos y entrevistamos a personas y lo pusimos en película, y eso realmente solidificó nuestra dinámica.»
Cuando llegó el momento de lanzar y comercializar «La Hermandad de los Pantalones Viajeros», Davis dijo que el estudio se inclinó por las fortalezas de la película. «El concepto fundamental de la amistad era universal, y eso realmente fue la base de todo,» dijo. «Creo que esa es la razón por la que ha tenido tanto poder de permanencia durante tanto tiempo. No es una película típica para chicas jóvenes; tiene algo de tragedia en ella. Lidiar con la pérdida de la virginidad, el suicidio… era inusual en esa época, y no era una película frívola. Pero creo que la sustancia y el trabajo matizado de Ken con las chicas y su talento realmente vendieron la película.»
En las páginas de IMDb de Kwapis y Sacani, se menciona una tercera película de «La Hermandad» como un proyecto futuro. («La Hermandad de los Pantalones Viajeros 2» se lanzó en 2008 y fue dirigida por Sanaa Hamri.) Kwapis confirmó que espera hacerla, aunque dijo que averiguar la historia ha sido difícil por una razón obvia. «Las cuatro actrices ahora son mucho mayores que los personajes en el último libro de la serie de Ann Brasheres,» dijo Kwapis. «Así que ha sido un verdadero desafío encontrar una historia que realmente funcione para estos personajes en sus treintas y tantos, mientras aún se intenta honrar lo que Anne creó. Diría que está un poco en pausa, pero nadie se está dando por vencido. Soy optimista.»
«La Hermandad de los Pantalones Viajeros» ahora está disponible en todas las plataformas digitales.
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Especialista en el séptimo arte, Javier Cortés ofrece análisis claros sobre estrenos y obras maestras del cine. Sus recomendaciones te permiten tomar decisiones informadas para tus noches de cine.